Gamereview Elden Ring: Ode aan de oorlog in gigantische fantasywereld

Er zijn gamestudios die spellen uitbrengen als lopende band-werk en er zijn studio’s die gestaag werken aan een imposant oeuvre. FromSoftware behoort zonder enige twijfel tot de laatste categorie. Het Japanse bedrijf is al een paar decennia actief met spellen als Dark Souls, Bloodborne en Demon Souls.

In dit genre is de wereld duister en gewelddadig, in een fantasysetting. De avonturen zijn voor de speler vaak een uitputtingsslag, waarbij je soms zo vaak vastloopt en omgebracht wordt dat het lijkt of je in een mindfuck bent beland.

Het was al bekend dat George R.R. Martin, wereldberoemd geworden met de verhalen die hij schreef voor Game of Thrones, heeft meegewerkt aan het verhaal van Elden Ring. Hoewel niet duidelijk is hoe groot zijn betrokkenheid is geweest, zie je wel overeenkomsten tussen deze game en Game of Thrones. Intriges, bloedverwanten die elkaar te lijf gaan – het zijn bekende elementen.

Maar de belangrijkste persoon achter Elden Ring is Hidetaka Miyazaki, geestelijk vader van alle succesnummers van FromSoftware. Hij vindt het geen enkel probleem als spelers in de eerste fase van het avontuur het gevoel krijgen dat niks lukt en dat ze steeds opnieuw dezelfde puzzel moeten oplossen.

Dat gebeurt ook in Elden Ring, waar het verhaal zich in slakkentempo ontrolt maar waarin je wel continu een gevecht op leven en dood moet leveren. ‘Een ode aan de oorlog’ noemt Miyazaki dit avontuur. In het licht van de gebeurtenissen in Oekraïne niet zo’n fine aanprijzing, maar in dit geval gaat het om de oorlog van een zwaardvechter tegen monsters, draken of machines – het is gelukkig fantasy.

De wereld ziet er duister, dreigend maar tegelijkertijd ook prachtig uit, vol gedetailleerde ruïnes van kastelen en unieke landschappen. Elden Ring onderscheidt zich van eerdere games van dezelfde studio door het open landschap. Niet voor niets kun je je ditmaal verplaatsen op een paard, Torrent geheten. De kaart is namelijk gigantisch.

Fans hebben al uitgerekend dat het landschap waarin je beweegt groter is dan de map van GTA5, tot nu toe toch wel de standaard als het om grote speelwerelden gaat. Het is dus niet zo vreemd dat je tientallen uren zoet bent en ook behoorlijk vrij bent in de keuzes die je kunt maken. Het levert een prachtige spelervaring op - als je open staat voor het genre natuurlijk.

Zo groot, zo dreigend, zo gedetailleerd – het is nog vroeg in het jaar, maar Elden Ring eindigt zonder twijfel hoog in alle overzichtjes met de beste games van 2022.