Vooral jonge vrouwen vallen de laatste jaren uit met psychische klachten. Foto: Getty Images
Werkgevers wachten te lang om bij een ziekmelding de bedrijfsarts in te schakelen. Zeker als iemand uitvalt met psychische klachten moet dat voor een sneller herstel bij voorkeur al binnen drie weken. Het kan bedrijven tienduizenden euro’s per medewerker besparen. „Voor heel Nederland praat je over miljoenen.”
Uit onderzoek van het Kennisinstituut voor Werk en Gezondheid van Arbo Unie blijkt dat medewerkers gemiddeld twee maanden eerder terugkeren op de werkvloer, als hun werkgever in een vroeg stadium externe begeleiding inroept. Ervan uitgaande dat één verzuimdag gemiddeld 405 euro kost - aan vervanging, loondoorbetaling en omzetverlies - levert dat per medewerker een besparing op van iets meer dan 24.000 euro.
Verkeerde zuinigheid
Corné Roelen, bedrijfsarts bij Arbo Unie en hoogleraar bijzondere bedrijfsgeneeskundige aan de Rijksuniversiteit Groningen, weet wel waarom werkgevers best lang wachten met iemand doorsturen. „Ze weten vaak niet wat er met een medewerker aan de hand is. Sommigen willen ook zo lang mogelijk zelf de regie houden, ook vanwege de kosten die ermee gemoeid zijn. Het is een verkeerd soort zuinigheid.”
De privacyregels maken werkgevers huiverig om snel de telefoon te pakken als iemand zich ziek meldt, zegt Roelen. „Vroeger was het vrij normaal dat een baas vroeg wat er aan de hand was. Dan werden er ook eerder afspraken gemaakt over wat iemand nog aankon. Tegenwoordig ligt dat anders. Maar ik zeg altijd: het is aan de werknemer om te bepalen wat hij wil vertellen. En als baas kun je in ieder geval belangstelling tonen en vragen of je iets kunt doen.”
Betere aanpak broodnodig
De meeste bedrijven schakelen pas na zes of acht weken een arbodienst (en dus een bedrijfsarts) in, blijkt uit het onderzoek. „Dan moeten ze volgens de wet een plan van aanpak voor een zieke werknemer gaan maken”, legt de hoogleraar uit.
In de praktijk valt dat nog niet mee. ,,Ik hoor in mijn spreekkamer soms dat een werkgever een zieke in zes weken tijd maar één keer heeft gebeld. Dan maak je het jezelf als baas wel moeilijk. Dan voelt zo’n medewerker zich in de steek gelaten.”
Intussen is een goede aanpak van het ziekteverzuim broodnodig. Steeds meer werknemers, vooral jonge vrouwen, vallen langdurig met stress- en burn-outklachten uit. Arbo Unie becijferde eerder dat uitval door ziekte de BV Nederland vorig jaar in totaal iets meer dan 24 miljard euro heeft gekost.
Verschil tussen sectoren
Het ziekteverzuim is vooral hoog in de zorg (7,6 procent) en het onderwijs (5,6 procent). In die sectoren worden in meer dan de helft van de gevallen psychische klachten als reden voor uitval genoemd. In de bouw en de industrie, bedrijfstakken waar verhoudingsgewijs meer mannen werken, ligt dat met 36 en 31 procent een stuk lager.
Ook als een werkgever nog even wacht met het inschakelen van externe hulp, is het raadzaam om veel actiever te zijn, denkt Roelen. ,,Dat eerste telefoontje kun je al na een of twee dagen doen. Vraag of iemand een kopje koffie komt drinken. En niet: wanneer ben je er weer?”
