De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) registreerde in 2024 dubbel zoveel mazeleninfecties ten opzichte van 2023. Dat blijkt uit cijfergegevens die de WHO maandag bekendmaakte. De kinkhoestbesmettingen kenden zelfs een verdriedubbeling in 2024 in vergelijking met een jaar eerder. „De terughoudendheid ten opzichte van vaccins in Europa en Centraal-Azië bedreigt de gezondheid van kinderen”, klinkt het bij de WHO.
In Europa en Centraal-Azië maakte de WHO een totaal op van 125.000 personen die besmet raakten met mazelen in 2024. Voor kinkhoest liep het aantal infecties op tot bijna 300.000. Volgens de organisatie is er maar een grote boosdoener: een terughoudendheid ten opzichte van vaccins.
„De huidige generatie heeft nooit de verwoestende impact meegemaakt van ziektes die te voorkomen waren met vaccins”, aldus dr. Hand Henri Luge, Europese directeur van de WHO. „Dat leidt tot wantrouwen en zorgt ervoor dat misinformatie rond vaccins makkelijker verspreid wordt.” Ook het aantal polio- en difterievaccinaties is licht gedaald.
Positieve tendensen
Toch ziet de Wereldgezondheidsorganisatie ook enkele positieve tendensen. Steeds meer meisjes en ook jongens worden gevaccineerd tegen humaan papillomavirus (HPV), wat de grootste oorzaak vormt voor baarmoederhalskanker. In 2024 ontving maar liefst 40 procent van de meisjes en 26 procent van de jongens in Europa en Centraal-Azië het vaccin. Ook voor de vaccins tegen het pneumokokken- en rotavirus is de tendens positief.
Over de hele wereld blijft de vaccinatiegraad wel min of meer stabiel. Zo’n 89 procent van de kinderen kreeg op zijn minst een dosis van het difterie-, tetanus- en poliovaccin. In België is enkel het poliovaccin verplicht. 14,3 miljoen kinderen wereldwijd behoort wel nog steeds tot de zero dose-groep en werd nog nooit gevaccineerd met eender welk vaccin. „Het drastisch terugschroeven van humanitaire hulp, samen met desinformatie over de veiligheid van vaccins, dreigt decennialange vooruitgang teniet te doen”, aldus WHO-directeur dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
