Dat jonge kinderen dit najaar kunnen worden gevaccineerd tegen het RS-virus zorgt voor een ‘grote gezondheidswinst’, zegt kinderarts Lissy de Ridder.
Intensive care-afdelingen komen elk jaar weer vol te liggen met baby’s die ernstig ziek worden van het verkoudheidsvirus, maar dat zou vanaf het najaar van 2025 voorbij moeten zijn.
Wanneer komt er een vaccin?
Staatssecretaris Vincent Karremans van Volksgezondheid maakte eerder bekend dat kinderen vanaf het najaar van 2025 kunnen worden ingeënt tegen het virus. Daarmee volgt hij het advies van de Gezondheidsraad. De Tweede Kamer vroeg dit voorjaar ook al in meerderheid om de prik op te nemen in het Rijksvaccinatieprogramma, maar het demissionaire kabinet liet de beslissing over aan de nieuwe ploeg.
Wat is het RS-virus ook alweer?
Het respiratoir syncytieel virus is het meest voorkomende verkoudheidsvirus. Bij wat oudere kinderen en volwassenen leidt het tot een snotneus of hooguit een griepje, maar hele kleintjes kunnen er erg ziek van worden. Vooral baby’s tot 1 jaar lopen verhoogd risico op een ernstiger verloop: zij kunnen bronchiolitis krijgen, een ontsteking van de fijnere luchtpijpvertakkingen in de longen. Daarbij lopen te vroeg geboren kinderen of kinderen met syndroom van Down of een aangeboren hartafwijking nog meer risico om ernstig ziek te worden. Jaarlijks belanden tussen de 2000 en 3000 baby’s hiermee op de intensive care.
Iemand die besmet is, kan het virus overdragen door te hoesten of te niezen, waardoor druppeltjes met virusdeeltjes in de lucht komen. Je kunt het oplopen door rondvliegende druppeltjes in te ademen, of doordat ze op speelgoed of je handen komen. Als je vervolgens aan je mond of oog zit, kun je zelf ziek worden.
Wat zijn de symptomen?
Meestal blijft het bij een verkoudheid en hoesten. Maar het kan ook erger worden: benauwdheid, koorts, longontsteking en oorontsteking. ,,Als je kind minder goed drinkt, minder alert is of suf of kortademig wordt, neem dan contact op met de huisarts”, zegt Lissy de Ridder, voorzitter van de Nederlandse Vereniging voor Kindergeneeskunde.
De virusinfectie op zich is niet te behandelen met antibiotica. ,,Maar in het ziekenhuis kunnen we kinderen helpen met extra zuurstof. Vooral baby’s die benauwd zijn, kunnen niet goed drinken. Zij krijgen vocht en voeding via een sonde”, zegt De Ridder. ,,Tenzij je niet met ze naar het ziekenhuis gaat terwijl dat wel nodig is, overlijden patiëntjes in Nederland er niet aan.”
Er is toch ook een vaccin voor zwangere vrouwen?
Dat klopt, maar de Gezondheidsraad adviseert de baby’s ook te vaccineren. Als de toekomstige moeder tijdens de zwangerschap wordt gevaccineerd is het kindje na geboorte zes maanden lang beschermd. Wie in het voorjaar ter wereld komt, is in de herfst niet meer immuun, terwijl het virus dan flink rondwaart.
Baby’s die in het RS-seizoen worden geboren (van september tot februari) moeten binnen twee weken na de geboorte worden ingeënt en zijn dan de hele periode beschermd. Kinderen die buiten deze maanden worden geboren, moeten de prik vlak voor het najaar krijgen.
Zien we dan in 2025 geen RS-baby’s meer op de ic?
,,Het zou zomaar kunnen dat we volgend jaar geen heel jonge kinderen meer in het ziekenhuis zien doordat ze deze prik hebben gekregen”, zegt De Ridder. Het maakt overigens niet uit hoe hoog de vaccinatiegraad is. ,,Het is niet zo dat je het virus moet uitbannen, zoals met de mazelen of polio. Het is er gewoon, de hele bevolking loopt het op. Maar de meest vatbare kinderen bescherm je. Dat is een heel grote gezondheidswinst, voor de baby’s, hun ouders en de maatschappij.”
