Tien jaar lang alleen het broodnodige onderhoud doen en daarna slopen. Plannen met De Oosterpoort vallen niet overal goed. ,,Waarom zo lang wachten?’’
Directeur Peter Smidt van het jaarlijkse popfestival Eurosonic Noorderslag ziet de sloop van De Oosterpoort met lede ogen tegemoet.
,,Het is een mooi gebouw voor wat wij doen. Juist door die verschillende type zalen. In essentie is het precies goed, niet alleen voor Noorderslag op die ene zaterdag, maar met name ook voor de conferentie die we organiseren. De Oosterpoort is met al zijn ruimtes een uitgelezen locatie voor de bijeenkomsten van de vijfduizend ‘delegaties’ uit heel Europa.’’
Niet alleen het gebouw zelf, ook de situering ervan is optimaal voor Eurosonic Noorderslag, zegt Smidt. ,,Het is voor ons van groot belang dat we dicht bij het stadscentrum zitten. Cultuur hoort in de stad, niet aan de rand. Het is de charme en de kracht van het festival dat je zo even het centrum in kan lopen, en ook voor de de stad zelf is dat waardevol. Wij verzorgen de grootste muziekconferentie van heel Europa. Eerlijk gezegd had ik gehoopt dat ze het ANWB-gebouw ernaast erbij zouden betrekken en het complex vervolgens zouden uitbreiden, met een paar zalen voor 250 en 500 man.’’
Wat Smidt betreft bouwt de stad, als er dan toch gesloopt wordt, dan ook een nieuw complex op dezelfde plek. ,,De charme en het comfort daar moeten leidend zijn.’’ Dat betekent dan wel dat Eurosonic Noorderslag zeker één bouwjaar zal moeten uitwijken. ,,Er zijn wel scenario’s te bedenken om dat op te vangen. Eén editie, dat kunnen we onze mensen wel uitleggen.’’
Ingrid Walinga, directeur van het Noord Nederlands Orkest, zit met een dubbel gevoel. ,,Het is niet alleen de zaal waar we onze concerten geven, we repeteren er ook altijd. De akoestiek is door de jaren heen sterk verbeterd. Wel mist De Oosterpoort de allure die past bij klassieke muziek. Voor pop is ’t prima, maar voor ons minder. Ik snap dat het complex een zware belasting voor de buurt inhoudt. Vanuit ons raam zien we de vrachtwagens altijd aankomen.’’
Buurtbewoners zeggen dat de overlast de laatste jaren steeds meer is toegenomen. Ze hebben niet alleen last van verkeer, maar ook van rumoer van bezoekers die bijvoorbeeld op de binnenplaats staan te roken. De termijn van tien jaar valt bij sommige buurtgenoten verkeerd.
De Oosterpoort aan de Trompsingel. Pal achter het gebouw begint de woonwijk Oosterpoort.
,,Waarom zo lang wachten? Al in 2000 werd er gesproken over een verhuizing naar de Grote Markt. Dat ging niet door. Maar als je al zeventien jaar weet dat het pand uit z’n voegen groeit, dan ga je toch niet nog tien jaar wachten?’’
Walinga van het NNO ziet ook nadelen aan die lange termijn. Bedoeling is geen groot onderhoud te doen, maar alleen het noodzakelijke. ,,Dan is tien jaar erg lang. Dan holt zo’n gebouw achteruit. Waarom dan die nieuwbouw niet eerder?’’
Een andere plek dus. Maar waar? Meerdere opties worden genoemd. Walinga van het NNO: ,,Achter het station lijkt me de beste locatie. Daar is veel ruimte toch? En dat is ook dicht bij het centrum. Verder weg moet niet. Ik hoorde wel eens praten over het oude Suikerunieterrein. Brrr, daar moet ik niet aan denken.’’
De toenmalige wethouder Jacques Wallage zei het ooit zo: ‘het cultuurcentrum lijkt op een aanvankelijk ongewenst kind waarvan je toch heel veel kunt gaan houden als het er eenmaal is’.
