De gemeente Westerwolde maakt een stevige ommezwaai met het cultuurplan. Er komt meer geld en er moet een stuk beter geluisterd worden naar de cultuursector zelf. Die wist met de gemeente niet waar ze aan toe was.
Het dramatische dieptepunt was het vorige cultuurplan. Dat lag een jaar geleden op tafel. Met musea en kunstinstellingen was niet gepraat. In dat document stonden wel vergaande aanpassingen over de inhoud van wat musea tentoon moesten stellen. De gemeenteraad verwierp het plan en liet een extern bureau een nieuw plan maken.
Bijna een jaar later is het nieuwe cultuurplan af, woensdagavond praatte de gemeenteraad erover. Over een paar weken wordt een beslissing genomen. De raad is positief over het nieuwe plan, dat haaks staat op het originele plan van de gemeente. Het kost ook meer geld. Zo moet er structureel 90.000 euro extra komen voor de inhuur van personeel.
Beter contact
Er wordt eenmalig een bedrag van zo’n 360.000 euro op tafel gelegd voor de drie grote musea (het Museum Klooster, Het MOW | Museum Westerwolde en Vesting Bourtange). Kleinere cultuurinstellingen kunnen daarop meeliften.
De musea kunnen een gezamenlijk plan maken zodat de musea toekomstbestendig, moderner en zichtbaarder worden. Het museum in Bourtange voldoet nu bijvoorbeeld niet aan de randvoorwaarden voor de museumjaarkaart. De musea staan te popelen om meer samen te doen. Zo organiseerden die de Museumnacht van Westerwolde.
Wellicht een van de belangrijkste punten uit het nieuwe plan is de erkenning dat het contact tussen de gemeente en de culturele instellingen en organisaties niet lekker loopt. Organisaties weten niet waar ze aan toe zijn en er lijkt soms sprake van willekeur in het verstrekken van subsidies.
Te laat
Pijnlijk waren de woorden van Wim van der Leden, voorzitter van de voormalige stichting de Stelmakerij. Die organisatie ging een half jaar geleden ter ziele nadat de gemeente het gebouw, de oude stelmakerij, verkocht. „We hadden gesprekken met de gemeente waar we een goed gevoel over hadden. Een week later stond de makelaar zonder aankondiging op de stoep”, herinnert Van der Leenden.
Als het huidige plan er lag, was er wellicht een andere afweging gemaakt, denkt Van der Leden. Of was die afweging in ieder geval duidelijk geweest. Hij weet nog steeds niet waarom juist de stelmakerij verkocht moest worden. „Ik hoop dat de gemeente er in ieder geval lering uit heeft getrokken.”
Vrees voor hoge kosten
Zorgen zijn er bij raadsleden over de hoogte van de kosten. Er wordt namelijk ook opnieuw gekeken naar wat er aan subsidies uitgaat en of dat eerlijk is. Krijgt iedereen wat die verdient? Bovendien wordt gekeken naar bijvoorbeeld de pensioenopbouw van museummedewerkers, het klooster heeft daar bijvoorbeeld geen geld voor. Daarnaast zijn de subsidiebedragen jaren hetzelfde geweest, ondanks dat alles duurder werd.
Raadslid Herma Hemmen (lijst Hemmen): „Ik verwacht dat dit financiële consequenties zal hebben.” Ze wil de lasten voor inwoners laag houden. Het binnen hengelen van subsidies is belangrijk, erkent wethouder Giny Luth (Gemeentebelangen). Ze benadrukt ‘zuinig’ te zijn.
