Asielzoekers die hebben overnacht in Stadskanaal wachten dinsdagochtend buiten in het gras voor het aanmeldcentrum in Ter Apel. In het midden de 25-jarige Liberiaan. Foto: ANP / Siese Veenstra
Na een nacht in een sporthal in Stadskanaal worden de asielzoekers die bijna buiten moesten slapen teruggebracht naar Ter Apel. Daar zitten ze te wachten, terwijl het COA voorbereidingen treft voor nog veel meer mensen in het gras.
Op het gras voor de poort van de asielopvang in Ter Apel zit een 25-jarige jongeman uit Liberia op zijn zwarte reiskoffer van hard plastic. Om zijn arm zitten twee bandjes: een zilvergrijze en een paarse.
Waar ze precies voor zijn weet hij niet. Medewerkers van het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) keken vanochtend naar die bandjes en vroegen hem te wachten in het gras. Hoelang? Hij heeft geen idee. „We moeten geduldig zijn”, zegt hij kalm.
‘We sliepen in een soort gymzaal. Het Rode Kruis zorgde voor ons’
Maandagmiddag kwam hij aan in Ter Apel. Vanwege zijn veiligheid wil hij niet op de foto en mag zijn naam niet in de krant. Na zijn registratie bij de Immigratie- en Veiligheidsdienst moest hij maandagavond ook al buiten wachten. Pas na middernacht kwam er een bus die hem en rond de zestig andere mannen naar Stadskanaal bracht.
„We sliepen in een soort gymzaal, waar mensen basketballen en zo. Het Rode Kruis zorgde voor ons. We hebben ontbijt gekregen.” Rond negen uur ‘s ochtends zijn ze dinsdag teruggebracht naar Ter Apel, waar het nog altijd te druk is om hem onderdak te bieden. Naast hem zitten twee mannen uit Ethiopië, achter hem staat een groepje Koerden uit Turkije, verderop klitten een Algerijn en drie Marokkanen samen.
Asielzoekers komen vanuit Stadskanaal weer aan in Ter Apel. Foto: ANP/Siese Veenstra
COA bereid zich voor met hekken en grote afvalcontainers
In totaal zijn het rond de dertig mannen die buiten wachten. De rest van de groep die in Stadskanaal heeft geslapen moest nog geregistreerd worden bij de IND, dus die kon daar naar binnen. Op deze ochtend, na een nacht waarin het COA in Ter Apel voor het eerst in twee jaar bijna weer mensen buiten moest laten slapen. Het is dat Stadkanaal na een oproep van de gemeente Westerwolde de helpende hand bood.
Dat het risico op buitenslapers daarmee nog niet is afgewend, blijkt wel uit de voorbereidingen die het COA dinsdagochtend treft. Aan de randen van het grasveld worden dranghekken geplaatst, om mensen weg te houden bij de inritten van het aanmeldcentrum. Een man op een terreinwagentje komt aanrijden met twee grote afvalcontainers die hij vastketent aan een boom.
Herinneringen aan de zomer van 2022
Het doet denken aan de zomer van 2022, toen honderden asielzoekers buiten sliepen en dit grasveld tussen hekken en onder grote luifels een soort tentenkamp werd. Verwacht het COA een herhaling van die situatie? Duidelijk is dat de organisatie zich voorbereidt op een grote groep wachtenden. Waarschijnlijk komen vandaag rond de 200 nieuwe mensen aan, en er is nog geen zicht op extra opvangplekken in het land. De nieuwkomers registreren zich eerst bij de IND, pas vanavond zal duidelijk zijn voor wie wel of geen bed is.
Op een blauw dekentje in het gras ligt een net geklede man, in beige broek en wit overhemd, te slapen onder zijn grijze jasje. Foto: ANP/Siese Veenstra
Op een blauw dekentje in het gras ligt een net geklede man, in beige broek en wit overhemd, te slapen onder zijn grijze jasje. Of hij doet in ieder geval een poging. De Ethiopiërs lopen met papieren in de hand zoeken rond. „We moeten naar ingang 5. Maar daar is het vol.”
De Liberiaan kijkt het rustig aan. Voor zijn vertrek heeft hij onderzoek gedaan naar Nederland, vertelt hij. Veel mensen spreken hier Engels, daardoor hoopt hij zich hier sneller te kunnen redden. Van de politiek weet hij weinig, maar gisteren zag hij wel een filmpje waarop iemand strengere asielmaatregelen aankondigt. „Is dat echt zo?”, vraagt hij. „In heel Europa is het zo. Ze keren migranten de rug toe.”
Strengere maatregelen of niet, hij wist voordat hij vertrok al dat het proces van asielaanvragen lang duurt in Nederland. Hij is voorbereid op twee tot drie jaar. Het grote wachten begint voor hem hier buiten.
Het COA heeft om 13.00 uur overleg over wat er voor Ter Apel geregeld kan worden, laat woordvoerder Edward Ernst weten. ,,Een aantal gemeenten, waaronder Leiden, heeft zich bij ons gemeld of ze kunnen bijspringen. Maar voor vanavond verwachten we afhankelijk van de instroom nog wel dezelfde problemen als gister.”
