Eilanders houden korting op veerboot, maar geen geld voor verlagen tarief veerboottickets

Dat schrijft staatssecretaris Chris Jansen (PVV) van Openbaar Vervoer en Milieu in een brief aan de Tweede Kamer. Zijn ministerie van Infrastructuur en Waterstaat bereidt de nieuwe concessie voor. De Nota van Uitgangspunten is vastgesteld, daarin zijn op basis van 151 reacties en negen adviesbrieven van betrokken instanties als gemeenten en provincies verschillende wijzigingen aangebracht.

Zo is er nu meer nadruk op het belang van de veerverbindingen voor de leefbaarheid van de eilanden. Ook is alsnog vastgelegd dat reders tot een bepaald tijdstip een aantal autoplekken vrij moeten houden voor eilandbewoners. Ook blijft de korting voor frequente reizigers in stand (20 procent korting) en moeten eilandbewoners daarbovenop een aanvullende korting kunnen krijgen. De staatssecretaris suggereert dat dit iets nieuws is, maar Wagenborg en Doeksen hanteren sinds jaar en dag al een eilander tarief (zo’n 50 procent korting, inclusief voor de auto).

De roep vanuit Noord-Nederland dat veerdiensten als openbaar vervoer gezien moeten worden en derhalve net als bus, tram en trein in aanmerking moeten komen voor subsidie om bijvoorbeeld de tarieven te kunnen verlagen, krijgt geen weerklank. ‘Daartoe is geen financiële ruimte op de begroting’, meldt Jansen.

Met de inkomsten moeten reders ook grote investeringen doen op het gebied van onder meer duurzaamheid. De eilander bestuurders maken zich grote zorgen over de invloed op betaalbaarheid van de veerdiensten, zei Amelander burgemeester Leo Pieter Stoel onlangs.

De reders Doeksen en Wagenborg zijn van zins na de jaarwisseling hun tarieven te verhogen voor de overtochten naar respectievelijk Terschelling en Vlieland en Ameland en Schiermonnikoog. Daarvoor willen ze ter compensatie van toegenomen kosten de maximale ruimte van 4 procent gebruiken die het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat geeft.

Ook bij de veel geroemde TESO, de veerdienst die bewoners van Texel in eigen hand hebben, hangt vanwege een tegenvallend jaar en op handen zijnde grote investeringen een forse prijsstijging in de lucht. Dat kondigde president-commissaris Franck van den Broeck begin september aan op de regionale zender NH Nieuws, maar de aandeelhouders besloten recent dat er eerst nader onderzoek nodig is. De TESO hoefde de tarieven jarenlang niet te verhogen, maar moest begin 2023 en afgelopen mei de prijzen wel twee keer verhogen met respectievelijk 4,75 procent en 8,9 procent.

Wat betreft de nieuwe concessie wil het ministerie in het tweede kwartaal het concept Programma van Eisen presenteren. Er zullen dan weer informatiebijeenkomsten met inspraakmogelijkheden komen op de Waddeneilanden. Het ministerie heeft wat dat betreft geleerd van de ophef die er was voor het aanvankelijke gebrek aan inspraakmogelijkheden op de eilanden.

In de tweede helft van 2026 moet bekend worden wie vanaf april 2029 het Waddenvervoer naar de vier Friese eilanden voor vijftien jaar gaat of gaan doen.