Hoe buitenvarkens helpen de woekerende Japanse duizendknoop te bestrijden op Terschelling

Op en rond de oude helihaven bij West-Terschelling scharrelen de varkens van de Kudde van Terschelling. ,,Varkens hebben van nature dat ze willen wroeten. Dat vindt de Japanse duizendknoop niet leuk. Die loopt namelijk niet uit op zaden, maar op knopen”, legt boswachter Sandra Knop uit. ,,Met het gewroet in de grond putten de varkens de plant uit. Maar ze knabbelen er ook aan, ze eten de stengels en de bladeren.”

De varkens zijn geen totaaloplossing voor de aanpak van de Japanse duizendknoop. Op lang niet elke plek zijn varkens in te zetten. Op de meeste besmette locaties (zo’n tien op SBB-grond op Terschelling) bestrijdt Staatsbosbeheer de woekerplant met zeven en afgraven, zegt Knop. ,,Maar dit perceel is te groot voor handwerk. We zetten de varkens in om het probleem beheersbaar te houden.”

De Ecologische Autoriteit - een onafhankelijk, toetsend orgaan - heeft deze week opnieuw vastgesteld dat de natuur op Terschelling en ook op Vlieland wordt bedreigd door stikstofminnende exoten, verstoring door recreatie en een gebrek aan begrazing en konijnen. De duinnatuur staat onder druk door oprukkende invasieve exotische planten, waaronder op Terschelling ook de beruchte watercrassula en op Vlieland de Amerikaanse vogelkers.

De autoriteit adviseert het opstellen van een goed doordachte en evenwichtige aanpak. Een ecologisch bureau is daar al mee bezig. Dat stelt momenteel in opdracht van Staatsbosbeheer, Wetterskip Fryslân en de gemeente Terschelling een plan van aanpak op voor bestrijding van meerdere invasieve exoten.

Of de inzet van scharrelvarkens een vast onderdeel wordt, zal dan blijken. De drie Berkshire-varkens (een oud Brits ras) blijven tot in november actief. In het voorjaar keren er varkens terug, dat zijn dan niet dezelfde dieren. De varkens die nu rondscharrelen zijn dan voor consumptie geslacht.