Dijkgraaf Geert-Jan ten Brink van Hunze en Aa's. Foto: Eigen foto
Een delegatie van waterschap Hunze en Aa’s, onder aanvoering van dijkgraaf Geert-Jan ten Brink, heeft op het laatste moment een reis naar het Afrikaanse land Mali moeten annuleren. Dat is gebeurd op advies van het ministerie van Buitenlandse Zaken, dat een negatief reisadvies, code rood, voor het land heeft afgegeven.
Het negatieve reisadvies werd zaterdag naar buiten gebracht, een dag voordat het gezelschap uit Veendam naar Mali zou afreizen. De koffers waren nog net niet ingepakt.
Teleurgesteld over het afblazen van de meerdaagse werktrip is dijkgraaf Geert-Jan ten Brink niet. ,,Veiligheid boven alles. En als het ministerie zo’n negatief advies uitgeeft, ga je niet. We brengen onze mensen niet onnodig in gevaar.”
De situatie in hoofdstad Bamako is onrustig, nadat groepen jihadisten olie en diesel in beslag hebben genomen, weet Ten Brink. Daardoor is er nauwelijks nog brandstof. Autoverkeer in de ruim 4 miljoen inwoners tellende hotspot van het land is er amper. Zes uur per dag is er nog elektriciteit. Kortom, jihadisten proberen de stabiliteit van het door militairen geleide land te ondermijnen.
Structuur en organisatie van een waterschap
Het Veendammer gezelschap zou, in het kader van Blue Deal, gesprekken voeren over de structuur en organisatie van een waterschap. ,,Daar is behoefte aan. Wij kunnen daar advies over geven, zonder hen iets op te leggen.”
Verder willen ze weten hoe een laboratorium kan worden opgetuigd. Hunze en Aa’s beschikt over een uiterst modern en professioneel lab in Veendam. Ook over rioolwaterzuivering willen ze in de hoofdstad het naatje van de kous weten.
Hunze en Aa’ beschikt over een uiterst modern en professioneel lab in Veendam. Foto: Eigen foto
Hoewel Mali een woestijnland is, kampt het met problemen op watergebied. Dwars door de hoofdstad stroomt een grote rivier. Om dat te managen is een waterschapstructuur nodig. ,,Ons is gevraagd daar met andere partijen een rol in te spelen. Dan gaat het bijvoorbeeld om structuur te brengen in wetgeving en financiën. Deze onderwerpen zouden deze week aan de orde komen.”
Ten Brink gaat bekijken of er via de digitale weg onderwerpen besproken kunnen worden. Begin dit jaar bracht de dijkgraaf met een kleine delegatie van het waterschap al een bezoek aan Mali, het buurland van Burkino Faso. In dat land brachten de Veendammers ook al enkele werkbezoeken.
Blue Deal
Hunze en Aa’s ondersteunt waterschappen ter plekke bij hun opgaven. Dat gebeurt in het kader van de Blue Deal. In dat programma ondersteunen de Nederlandse waterschappen – Dutch Water Authorities (DWA) – in nauwe samenwerking met de ministeries van Buitenlandse Zaken en Infrastructuur en Waterstaat diverse buitenlandse waterschappen met als doel de leefomstandigheden voor 20 miljoen mensen te verbeteren. Het huidige Blue Deal-programma loopt tot 2030.
In Mali liep het Blue Deal-programma om verschillende redenen niet zoals gewenst. Dat was in 2024 aanleiding tot herbezinning. Samen met de Unie van Waterschappen besloten drie waterschappen om het programma in afgeslankte vorm voort te zetten, waaronder Hunze en Aa’s.
Hunze en Aa’s buigt zich over het ondersteunen van het waterlaboratorium in de hoofdstad Bamako bij hun ontwikkeling en wens om de kwaliteit van het laboratorium te verbeteren. Dit jaar wordt bekeken of de doorstart van de Blue Deal in Mali kansrijk is.
