'Barista's' uit Veendam gaan in gelato uit Muntendam

Vader en zoon Van Loenen en bakker Geertsema hebben zeker een ding gemeen. Hun voorliefde voor Italië. Op vakanties genoot Geertsema volop van al die ijssalons die per dorp, per wijk hun eigen gelato hadden. Dat wilde hij ook. En ook Fred van Loenen is dol op Italië: Italiaanse koffie en Italiaans design.

Ze hebben elkaar gevonden. Geertsema gaat voor de Veendammers schepijs maken, Italiaanse gelato Oost-Groninger aard. ,,De bakken zijn besteld. Wiert is met de receptuur bezig voor een echt origineel Veendammer ijsje’, zegt Fred van Loenen.

Hij draagt de geur van versgemalen koffiebonen. De ondernemer die vooral organisator is van bedrijfsfeesten, (sport)evenementen en festivals in de grote Sorghvliethal in Veendam, heeft sinds vorig jaar met zijn zoon een eigen koffiewinkel.

Die zit in het overdekte winkelcentrum Autorama. De koffie to go is niet bij te schenken. Koffiebonen vliegen de deur uit. Alleen al de afgelopen maand is er meer dan 325 kilo verkocht. Koffie heeft voor de evenementenorganisator geen geheimen. ,,Ik zit al 13 jaar in de koffieverkoop, aan bedrijven vooral. Nu veel kantoren gesloten zijn, wordt er ook minder koffie verkocht.’’

Die bron aan inkomsten droogde op. Net als die andere bron: geen evenementen, geen concerten, geen feesten en partijen. Toen de kans zich voordeed een winkel in koffie en koffieproducten te beginnen, grepen vader en zoon die aan. ,,Je kunt met weemoed terugkijken wat er kon, of je blikt vooruit’’, zegt Van Loenen. Nu gaan ze weer een stap verder. ,,We pakken door en zoeken regionaal de samenwerking. Dat is juist in deze tijd heel belangrijk.’’

Zo denkt ook de 42-jarige ijsmeester en bakker Geertsema. Al jaren betrekt hij zijn ingrediënten en producten vooral uit de eigen omgeving. Zo komt het melk en de room van boeren uit de buurt. ,,Melk van Fleckvieh koeien die oorspronkelijk uit de Alpenlanden komen.’’ Zuivel waarvan onder meer ijs wordt bereid dat ook wordt geleverd aan horecazaak ’t Veenhuis in Veendam en aan Geertsema’s dorpsgenoot Melvin Hesselink. ,,Die heeft een horecagroothandel en is in deze coronatijd ook iets nieuws begonnen. Hij rijdt met een ijscobus door verschillende Oost-Groninger dorpen.’’

Ook op het gebied van risicospreiding heeft de bakker al jaren ervaring. ,,In de zomer wordt bijna geen gebak verkocht. Ik ben gaan nadenken: hoe vang ik dat op.’’ Eigenlijk lag het antwoord voor de hand. Geertsema die door zijn vader met het ijsvirus is besmet (‘op vakanties zag ik in Italië die prachtige ijssalons’) besloot zelf ijs te gaan maken en te verkopen. En dat doet hij nu alweer 11 jaar. Ook in dat vak zoekt hij de verbetering. ,,Over twee jaar hoop ik mij meester ijsbereider te mogen noemen. Daarvan zijn er in ons land maar 25. Als je dat haalt behoor je echt tot de top.’’