Tijdlijn diefstal Drents Museum in Assen

25 januari 2025: Dieven blazen in de vroege zaterdagochtend (3.41 uur) met een explosief een deur op van het Drents Museum in hartje Assen. Ze nemen drie gouden armbanden en de gouden helm van Coțofenești (2500 jaar oud) mee. Het museum leende de kunstschatten uit Roemenië van het Nationaal Historisch Museum in Boekarest voor de tentoonstelling ‘Dacia - Rijk van goud en zilver’. De politie zet een onderzoeksteam van dertig mensen op de opmerkelijke diefstal en schakelt Interpol in. Rond 4.15 uur zaterdagmorgen, minder dan drie kwartier na de explosie in Assen, brandt een auto uit onder het viaduct van de N33 bij Rolde. Die blijkt van daders te zijn.

27 januari: De goud-en zilvercollectie voor de expositie in het Drents Museum in Assen blijkt verzekerd voor 30,2 miljoen euro. Afspraken over de beveiliging zijn ondermaats, zegt kunstrechtadvocaat Auke van Hoek uit Amsterdam. Het Nationaal Historisch Museum van Roemenië overweegt een rechtszaak aan te spannen tegen het Drents Museum, als blijkt dat voorwaarden van het contract niet zijn nageleefd.

29 januari: Vier dagen na de diefstal meldt de politie dat drie verdachten zijn aangehouden in Heerhugowaard: Bernhard Z. (35), Douglas Chesley W. (36) en zijn 40-jarige vriendin. Z. en W. worden gezien als hoofdverdachten. Ze hebben DNA-sporen achtergelaten op kleding achtergelaten nabij het museum in Assen. De Roemeense kunstschatten worden niet aangetroffen. De politie toont ‘s avond in Opsporing Verzocht beelden van een vierde verdachte die bij de Praxis in Assen een moker en voorhamer koopt, die zijn gebruikt om de vitrines in te slaan. Het blijkt Jan B. (20) uit Heerhugowaard te zijn.

30 januari: De politie maakt volledige namen van de twee hoofdverdachten en duidelijk herkenbare foto’s wereldkundig. Opmerkelijk omdat dit meestal gebeurt bij verdachten die voortvluchtig zijn. Het geeft aan dat de druk groot is om de gestolen kunstschatten ongeschonden terug te vinden

31 januari: ‘’ Deze roof had absoluut voorkomen kunnen worden” zegt Ton Cremers, jarenlang hoofd beveiliging van het Rijksmuseum in Amsterdam. „Als dieven een zware buitendeur opblazen, mogen ze niet binnen twee minuten de belangrijkste stukken kunnen weghalen. Ik heb jaren geleden een programma van eisen gemaakt op grond waarvan een museum een vitrine liet bouwen met een inbraakveiligheid van twintig minuten. Er zijn professionals ingehuurd die een half uur met een hamer op die vitrine hebben ingeslagen, maar ze slaagden er niet in het glas stuk te slaan.”

1 februari: Door plofkraak in Assen staan de verhoudingen tussen Roemenië en Nederland staat onder druk. De gouden helm van Coțofenești is voor Roemenen als de Nachtwacht voor Nederland. Er is de overheid alles aan gelegen om de helm, dé Roemeense trots, hét symbool van de nationale identiteit, terug te vinden.

2 februari: Directeur Harry Tupan reageert op de diefstal en de kritiek van Ton Cremers van het Rijksmuseum. „Ons werd gevraagd: wat hebben jullie eraan gedaan? Ik zou willen zeggen: wat konden we hier aan doen? Je moest eens weten wat zo’n stuk in de krant over de beveiliging doet met onze beveiligers. Het doet wat met me. Ik kom voor mijn mensen op.”

3 februari: De politie doorzoekt een huis van een Roemeense vrouw in Heerhugowaard. Twee auto’s en mobiele telefoons worden in beslag meegenomen. De vrouw woont naast de locatie waar hoofderdachte Chesley W. en zijn vriendin werden opgepakt.

10 februari: Nederland en Roemenië gaan nauwer samenwerken in het onderzoek naar de kunstroof. De Europese samenwerking van justitiediensten Eurojust maakt bekend dat een zogeheten Joint Investigation Team (JIT) is opgericht.

12 februari: De Nederlandse zakenman Alex van Breemen uit Boekarest verhoogt zijn eerdere beloning van 100.000 euro naar 250.000 euro voor de tip die leidt naar de gestolen kunstschatten.

28 februari: Feestwinkel Greet Verkleedt in Beverwijk heeft voor carnaval een plastic replica’s gemaakt van de helm van Cotofenesti. Het wordt een hit.

10 maart: De vrouwelijke verdachte van de goudroof is vrijgelaten. Ze zat zes weken in voorarrest en mocht haar twee jonge kinderen, onder wie een baby van vijf maanden, in die periode niet zien.

24 maart: De rookbeveiliging van het Drents Museum faalde tijdens de inbraak, zegt Ernest Oberländer-Târnoveanu, de oud-directeur van het Nationaal Historisch Museum in Boekarest, tevens gastconservator van de tentoonstelling Dacia. „De expositieruimte had binnen enkele seconden na de explosie gevuld moeten zijn met een melkachtige rook, waarbij je niks meer ziet... Wat ik ook niet begrijp is: hoe konden de vitrines zo snel kapotgaan?”

14 april: De politie pakt een vijfde verdachte op voor de roof van de Roemeense gouden helm en armbanden. Het gaat om een 36-jarige man uit Alkmaar.

22 april: De politie houdt weer twee mannen aan voor de kunstroof in het Drents Museum. Deze keer gaat om twee mannen uit Heerhugowaard. Een van hen is de 20-jarige man die daags voor de inbraak was gefilmd in de Praxi in Assen. De ander verdachte is 18 jaar.

23 april: Een bedrijfspand in Heerhugowaard doorzocht. De politie neemt onder meer digitale gegevensdragers in beslag. De gestolen kunstschatten worden die dag niet aangetroffen.

6 mei: Bij het onderzoek naar de roof van de Roemeense goudschatten hebben politie en justitie undercoveragenten ingezet, zo komt naar buiten. Zij hadden contact met de 20-jarige ‘bouwmarktman’ Jan B.. Ze deden zich voor als buitenlanders die informatie van hem wilden hebben over de gestolen kunststukken. B kreeg 5000 euro en vertelde de geheim agenten dat de geroofde kunstschatten er nog waren, maar dat hij niet met de hoofdverdachten in contact kon komen over waar ze verborgen waren. 

9 mei: Chesley W. (36) uit Heerhugowaard is het brein achter de kraak en moet weten waar de gestolen kunstschatten zijn, aldus het Openbaar Ministerie in de rechtbank.

21 mei: De verboden motorbende Hardliners zou betrokken zijn bij de kunstroof uit het Drents Museum in Assen, meldt RLT Nieuws. De gestolen gouden helm zou onderhandelingsmateriaal zijn om een Roemeense crimineel uit de gevangenis te krijgen. De daders zou 15.000 euro per persoon zijn beloofd. Het Openbaar Ministerie laat weten dat ‘suggesties en beweringen geheel voor rekening van RTL Nieuws zijn’.

30 mei: De roof van de gouden helm en de drie armbanden gaat de regering hoogstwaarschijnlijk miljoenen kosten, schrijft de minister van Cultuur in een brief aan de Tweede Kamer. De regering dekt het Drents Museum voor maximaal 9 miljoen euro. De verzekeringswaarde van de vier gestolen topstukken uit Roemenië bedraagt 5,7 miljoen euro en daarmee vallen de gouden helm van Cotofenesti en de drie armbanden onder de garantstelling. Nog nooit betaalde Nederland zo’n groot schadebedrag voor een diefstal uit een museum.

30 juli: In de sporttas die na de museumkraak is gevonden in een container in Assen zaten microdeeltjes goud, blijkt tijdens de rechtszaak in Assen tegen de drie hoofdverdachten. De mannen maken in verhoren consequent gebruik van hun zwijgrecht.

4 september: Drie medeverdachten van de kunstroof worden niet vervolgd. Volgens het Openbaar Ministerie hadden deze twee mannen en een vrouw een te kleine rol bij de diefstal uit het Drents Museum.

16 januari 2026: Het kabinet heeft 5,7 miljoen euro betaald voor de kunstroof. meldt demissionair cultuurminister Gouke Moes in een brief aan de Tweede Kamer. Het geld gaat naar verzekeraar AON. De materiële schade voor het Drents Museum door de kunstroof bedraagt ongeveer 250.000 euro. Dat betaalt de provincie Drenthe.

2 maart: De gouden helm van Coțofenești en twee van de drie armbanden zijn na veertien maanden terug. Trots laten het OM en het Drents Museum de gevonden Roemeense kunstschatten zien tijdens een massaal bezochte persbijeenkomst in Assen. Justitie sloot een deal met de hoofdverdachten voor strafvermindering. Het OM wil niet vertellen waar de helm en armbanden zijn aangetroffen. De derde armband is nog niet teruggevonden.

14 april: De inhoudelijke strafzaak tegen de drie hoofdverdachten begint. Op een steenworp afstand van het Drents Museum in de rechtbank van Assen.