De drukbezochte kerstmarkt in vesting Bourtange. Huisman Media/archief 2024
De kaartverkoop bij de Kerstmarkt Bourtange moest zondag een uur lang worden stilgelegd. Het was te druk, zegt Hendri Meendering, vestingdirecteur.
Op de parkeerterreinen was te weinig plek voor alle auto’s, zegt Meendering. Er is toen de keuze gemaakt om mensen die vooraf gereserveerd hadden voor te laten. Bezoekers die op de bonnefooi naar de vesting kwamen voor de kerstmarkt, moesten wachten totdat er weer ruimte was.
De kerstmarkt wordt in drie opeenvolgende weekenden gehouden, komend weekend is de laatste in de reeks. Meendering verwacht dat er dan zo’n 35.000 tot 40.000 mensen de vesting hebben bezocht voor de kerstmarkt.
Drukte op de weg
De markt heeft de laatste jaren aan populariteit gewonnen buiten de regio. „Er rijden bussen vanaf Hamburg hierheen. Dat is zo’n 3,5 uur rijden.” Bij de invalswegen richting Bourtange vanaf Duitsland liep de vertraging op de weg op tot 20 minuten, vertelt Meendering.
Vroeger klonk er nog behoorlijk wat Gronings in de vesting. Tegenwoordig is de voertaal Nederlands of Duits, zegt de vestingdirecteur. Het merendeel van de bezoekers komt van buitenaf. „Die rijden soms anderhalf tot twee uur om hier naar de kerstmarkt te gaan.” Zo’n 60 tot 70 procent van de kaartjes wordt vooraf online besteld. Postcodes die mensen daarbij moeten opgeven, komen uit het hele land.
Volgens Meendering komt die populariteit onder andere doordat Bourtange in zoveel ‘lijstjes’ is opgenomen als leuke bestemming. „En op sociale media komen veel filmpjes en foto’s voorbij. Bourtange is natuurlijk ook pittoresk, zeker met al die kersverlichting.”
