Spookpiraat Nieko (52) en andere griezels veroveren vesting Bourtange tijdens Magisch Samhain. ‘Lekker marshmallows roosteren’

Samhain is een voorloper van Halloween. De Kelten vierden op die dag het nieuwe jaar. Het mythische feest viert de cyclus van het leven waarbij de grens tussen onze wereld en de geestelijke wereld broos en dun wordt.

Het vestingdorp wordt dit weekend tijdens het fantasyfeest ingenomen door griezels. Artiesten komen gekostumeerd naar het sterfort en bezoekers worden aangemoedigd zich te verkleden: ze krijgen dan zelfs korting op de entree.

Nieko Kuiper (52) uit Blijham komt als spookpiraat. Hij probeert het vooral leuk te houden voor de kinderen. „We gaan marshmallows en worstjes roosteren boven het vuur. En we lopen rond met snoepjes. Oogballen, vleermuizen, dat soort dingen. ,,Als ik zie dat een kind een beetje bang wordt, dan draai ik mijn hoofd weg. De aandacht gaat dan al snel naar de snoeppot die Kuiper meetorst.

Kuiper maakt deel uit van ‘De Pirates’, een vrijwilligersorganisatie die zich inzet voor langdurig zieke kinderen en kinderen wier ouders het niet zo breed hebben. De verkleedgroep zet alle zeilen bij om ze een leuke dag te geven. Het spookachtige festival in Bourtange is geen alledaagse koek voor de vrijwilligers. Meestal zijn ze ‘gewoon’ piraat. „Als Capt’n Morgan ben ik groot, hang ik vol met wapens en ben ik nergens bang voor!” En zonder? „Dan eh, ben ik ook groot en nergens bang voor, haha.”

In Bourtange hangt dit weekeinde een bijzondere sfeer, zegt Kuiper. Voor jong en oud. Bovendien kijk je de ogen uit. „Je hebt echt professionele groepen, maar ook mensen die in een speelgoedwinkelkostuum komen. Het is leuk. Vorig jaar waren er figuranten op stelten van wel drie, vier meter hoog. Een soort vogels, heel indrukwekkend. Ze hadden ook veel interactie met het publiek, een echte trekker.”

Ook dit jaar zijn die steltlopers van de partij. Inclusief een hele trits acrobaten, jongleurs en een vuurspuwer. Verder zijn er tal van kraampjes. Ook met eten – wellicht dat de duivels en andere monsters dan niet meer zo hongerig naar het publiek kijken.