Protest in Groningen tegen straatevangelisten van Tom de Wal. Voorzitter COC: ‘Wij hebben geen genezing nodig’

,,Tom de Wal predikt dat hij homoseksualiteit, kanker en autisme kan genezen. Wij hebben geen genezing nodig’’, zegt voorzitter Arjen Polstra van COC Groningen/Drenthe, de beweging die zich inzet voor gelijke rechten, emancipatie en sociale acceptatie van de lhbti+-gemeenschap.

Volgens hem is het respectloos om homoseksualiteit als een ziekte te bestempelen. ,,Het idee dat homoseksualiteit strafbaar was en als ziekte werd gezien, hebben we lang geleden achter ons gelaten. De Wal zet mensen vanuit hun geloofsovertuiging onder druk om van hun homoseksualiteit af te komen. Hij tornt aan de vrijheid om jezelf te kunnen zijn.’’

Daarom juicht Polstra het toe dat het COC samen met andere organisaties zaterdag op de Grote Markt een ander geluid laat horen. ,,We hopen op een grote, kleurrijke opkomst.’’

Het protest is geïnitieerd door het COC in samenwerking met Trans Day of Visibility, Queer Groningen, Pink Positive en het koor Diverdoatsie. Ook Dolle Mina’s Groningen ondersteunt het protest.

Tom de Wal is een omstreden christelijke voorganger en gebedsgenezer. In 2016 richtte hij de organisatie Frontrunners op die via bijbelscholen en evangelisatie een nieuwe generatie gelovigen aan zich bindt. Hij is omstreden omdat hij claimt dat hij, via God, mensen van onder meer autisme, kanker en homoseksualiteit zou kunnen afhelpen. Hij spoort mensen niet letterlijk aan om reguliere medische zorg te vermijden, maar stelt wel dat ‘God de beste dokter is die er is, en die het kan oplossen’.

Frontrunners strijkt deze week neer in de Vredekerk in Hoogezand met de Soulwinners School om mensen te trainen in het evangeliseren en het genezen van zieken. Aansluitend is er zaterdagochtend op de Grote Markt een zogeheten Soulwinners Outreach: het evangeliseren richting passanten op straat.

Politiek Groningen roerde zich hierover omdat homogenezing onder discriminatie valt. De gemeente Groningen staat zaterdagochtend zowel de evangelisatie als het protest ertegen op de Grote Markt toe. ,,Er zijn een aantal tegendemonstraties aangemeld voor de Grote Markt. We hebben als gemeente een faciliterende rol, wat betekent dat we contact hebben met de partijen om alles goed en ordentelijk te laten verlopen.’’

Teuntje Zijp van Trans Day of Visibility is zaterdagochtend zeker van de partij. ,,We moeten met zo veel mogelijk mensen laten zien dat trans of lhbti+ geen ziekte is, maar dat we gewoon mens zijn. Wij hoeven niet van demonen bevrijd te worden.’’

Zijp zegt te hechten aan de vrijheid van religie. ,,Iedereen mag geloven wat ie wil, maar ik ben bang dat als de beweging van De Wal geen tegengeluid krijgt, steeds meer mensen denken dat zijn denkbeelden normaal zijn. Het is kwakzalverij. Ik heb zo hard gevochten om mezelf te kunnen zijn, ik heb een rechtszaak moeten voeren om een x in mijn paspoort te kunnen krijgen. Daarom ben ik strijdvaardig.’’

Frontrunners reageerde niet op vragen van deze krant.