Anne (42) en zoontje (3) uit Groningen zijn in de woestijn op zoek naar Arabische antilope, nu zitten ze vast in Abu Dhabi

Haar 3-jarige zoontje wilde graag in het wild de Arabische Oryx zien. „Dat is zijn lievelingsdier”, zegt Anne, die haar achternaam niet kwijt wil. Normaal gaan ze naar de dierentuin in Emmen om die te zien. „Vlak voordat hij naar basisschool gaat, leek het me leuk om de Oryx samen met hem in het echt te spotten. Daarom heb ik een vakantie geboekt naar Abu Dhabi. Dat lijkt het toppunt van luxe, maar dat is niet zo. Ik heb lang moeten sparen voor deze reis.”

Ze vertelt erbij dat ze goed bekend is in het Midden-Oosten. Ze is er vaker op vakantie geweest en heeft onder andere vrienden in Iran. „Het is een heel fijne regio om naartoe te gaan.”

Abu Dhabi is de hoofdstad van het gelijknamige emiraat, dat behoort tot de Verenigde Arabische Emiraten. Het is gelegen aan de Perzische Golf. „De stad is chic, maar ook een beetje saai. Het is niet zo instagram-glamoreus als Dubai.”

Ze waren al tien dagen in het emiraat, toen ze zaterdag ineens ruw werden opgeschrikt door bombardementen. Ze kwamen net met een taxi bij hun hotel aan, vertelt Anne. „We stapten uit en hoorden een enorme knal. Iedereen rond en in het hotel begon te rennen. Ik dacht meteen: foute boel. Het luchtalarm ging af en mijn telefoon stond roodgloeiend.”

Vanaf dat moment ging er maar één ding door haar heen: „Ik moet dekking zoeken in het hotel. Ik heb mijn zoontje meegesleurd en ons in veiligheid gebracht. Hij ging gewoon mee en reageerde er niet erg op. Volgens mij dacht hij dat het luchtalarm het sein was dat het zwembad dichtging.”

Vanaf dat moment zitten ze opgesloten in het hotel. Ze kunnen wel naar buiten, maar dat lijkt haar onverstandig. „Er zijn constant knallen te horen in de stad. Het is heel angstaanjagend. Maar voor mijn man en dochter in Nederland is het nog erger dan voor ons.”

De vlucht waarmee ze naar Amsterdam zou vliegen is gecanceld. Ze heeft een nieuw ticket gekocht, maar die vlucht is inmiddels ook geschrapt. „Ik heb nu weer een ticket klaarstaan. Ik weet natuurlijk niet of die vlucht wel gaat.”

Naar haar weten zijn ze de enige Nederlanders in het hotel. Ze heeft vernomen dat gestrande reizigers uit Italië, Spanje en Duitsland door hun overheid worden gerepatrieerd. „Op het nieuws lees ik dat Nederland geen mensen gaat terughalen. Dat vind ik wel raar. Ik wil hier zo snel mogelijk weg, maar wel op een veilige manier.”

Tegelijk beseft ze dat veel mensen, bijvoorbeeld in Iran, het veel zwaarder hebben dat zij. „Je moet het wel in perspectief zien. Ons lot valt niet te vergelijken met oorlogsslachtoffers daar.”

Ze vertrouwt erop dat het goedkomt. Hoe dan ook, ze hebben wel de Arabische Oryx gezien. „Dat was geweldig. Mijn zoontje was ook onder de indruk. Het is zo’n prachtig dier.”