Trok Robert Dawes op achtergrond aan de touwtjes bij moord Gerard Meesters? 'Ik heb nooit motief gehad hem iets aan te doen'

Na bijna 22 jaar was het zover voor Koen en Annemarie, kinderen van de in 2002 vermoorde Gerard. De man die zij verantwoordelijk houden voor de dood van hun vader werd eindelijk ter verantwoording geroepen. Maar ook zij hoorden weinig nieuws. De Britse Robert Dawes hangt rustig achterover in een stoel op de zwaarbeveiligde rechtbank op Schiphol.

Hij ontkent alles, in diep Engels accent.

De opgewekte opmerking ,,Zijn we vandaag misschien al klaar?’’, uit de mond van de vermeende topcrimineel spreekt boekdelen. Hij lijkt zich weinig zorgen te maken over beschuldigingen van justitie, het opdrachtgeven tot het laten liquideren van de onschuldige docent Gerard. De dood van de Groninger zou een ‘message’ zijn (Engels en Nederlands lopen dinsdag veelal door elkaar) aan zijn zus en alle betrokkenen in het criminele milieu: stelen wordt jou en je familie zwaar aangerekend.

In zijn verweer maakt Dawes dankbaar gebruik van de inmiddels overleden Tony Spencer, die illegale handel dreef vanuit Zuid-Spanje. Bij hem is Gerard’s zus Janette destijds in dienst. Ze verricht hand- en spandiensten zoals gebruikelijk in de drugswereld, het op naam zetten van auto’s en woningen of contante betalingen doen. Tot zij op een moment samen met haar vriendin Madeleine verdwijnt en ‘zware jongens’ uit binnen- en buitenland haastig jacht maken op de twee.

Spencer staat dan bekend als wanbetaler en drugsondernemer die enorme risico’s neemt. Met geld van anderen financiert hij zijn partijen hasj en cannabis, wat hem meteen in diepe problemen brengt als er een lading door de douane wordt onderschept of, in het geval van Janette, spoorloos raakt. ,,Dan heb je schulden bij mensen bij wie je geen schulden wil’’, verklaarde een handlanger van Spencer bij de politie.

,,Met Spencer heb ik nooit iets te maken gehad’’, zegt Dawes meerdere keren. ,,Hij was kennelijk boos op die vrouwen. Ik zie niet in wat het mij zou hebben opgeleverd om Gerard iets aan te doen, er is voor mij geen enkel motief.’’

Voor zo’n beetje alles heeft Dawes een antwoord, zoals voor internationale rapporten die hem aanwijzen als een van de allergrootste drugsbaronnen van Europa. ,,Mijn broer heeft 24 jaar cel gekregen voor heroïnehandel. Ik vertrok even daarvoor naar Spanje, dus heb ik hem gezegd dat hij alle schuld op mij af kon schuiven. Sindsdien noemt iedereen mijn naam.’’

Lang liep het spoor naar Dawes dood bij justitie, tot Koen en Annemarie Meesters zelf in actie kwamen. Ze trokken naar de gevangenis om de tot levenslang veroordeelde Daniel Sowerby, de man die hun vader uit het leven schoot, te confronteren. Tegen hen zou hij meer hebben verklaard dan hij tot dan toe had gedaan. Onder meer gaf hij ditmaal wel toe voor Dawes te hebben gewerkt en hij ging zelfs zover dat ,,moordopdrachten in grote organisaties als die van Dawes alleen van de hoogste baas kunnen komen.’’

Maar ook in dit verhaal ziet de Britse verdachte dinsdag een complot. ,,Sowerby probeert zijn zaak heropend te krijgen en zijn onschuld te bewijzen. Zijn laatste sprankje hoop is dan om mijn naam te noemen. Hij spreekt zichzelf continu tegen.’’

Toch liggen er volgens de voorzitter van de rechtbank bepaalde vragen open. Hoewel vrijwel niemand de naam van Dawes in de mond durfde te nemen, lijkt overal in deze zaak een persoon op de achtergrond voelbaar aanwezig. Spencer financierde niet zijn eigen drugs en ook Sowerby bedacht niets zelf. Is de rol van Dawes toch groter dan hij doet voorkomen?

Woensdag gaat de strafzaak tegen de verdachte moordmakelaar en drugsbaas verder. Dan komen onder andere de kinderen van Gerard aan het woord. Donderdag eist het Openbaar Ministerie een straf tegen Dawes, waarna het proces tot aan vrijdag doorloopt. De uitspraak volgt op 10 januari. Ook woensdag is alles live te volgen op dvhn.nl en in de app.