Veel ondernemers moeten dus extra gaan neertellen Foto: Venema Media
Ondernemers, sportverenigingen en maatschappelijke organisaties die in de gemeente Groningen reclame maken die gericht is op de openbare weg, moeten daar vanaf volgend jaar voor betalen. Een meerderheid van de gemeenteraad in Groningen heeft dat woensdag besloten.
De coalitie van GroenLinks, PvdA, Partij voor de Dieren, SP en ChristenUnie bleek onvermurwbaar, min één PvdA-raadslid. Rita Pestman stemde in tegenstelling tot de rest van haar fractie en de coalitie tegen de reclamebelasting. Pestman vindt het „onacceptabel” dat ook voedselbanken, kerken en andere organisaties zonder winstoogmerk reclamebelasting moeten betalen. „Een raadslid stemt zonder last. Daarom stem ik tegen de reclamebelasting.”
Toch een meerderheid voor reclamebelasting
Het bleek voor de tegenstanders echter niet genoeg, want ook zonder de stem van Pestman heeft de coalitie een meerderheid en dus is de reclametaks vanaf volgend jaar een feit. In het eerste jaar wordt reclame onder de twee vierkante meter uitgezonderd. Volgens wethouder Mirjam Wijnja (GroenLinks, Financiën) valt meer dan zeventig procent van de ondernemers het eerste jaar onder die vrijstelling.
De ondernemers staan al weken op hun achterste benen. Ze zijn het niet eens met de extra gemeentelijke belasting. Maatschappelijke organisaties zoals sportverenigingen, kennisinstellingen en ook speeltuinverenigingen voelen zich overvallen. Zij zijn – in tegenstelling tot ondernemers – helemaal niet betrokken in de totstandkoming van de reclametaks. Dat frustreert ook de oppositie in de gemeenteraad.
Met een wanhoopspoging probeerden zij de reclamebelasting „minder slecht” te maken, zoals Daan Swets van Student & Stad het verwoordde, door instellingen zonder winstoogmerk uit te zonderen van de reclametaks. De hoop was gevestigd op de Partij van de Arbeid en ChristenUnie. Pestman sprak zich weliswaar uit, maar de rest bleef bij het bekende standpunt. „Er zit geen enkele beweging in”, zag Leendert van der Laan (Partij voor het Noorden) al snel. „Het is alsof we tegen een muur praten.”
De rest van de Partij van de Arbeid-fractie geeft aan dat ze staat ,,achter de uitgangspunten” van de reclamebelasting. ,,Het is opgenomen in ons coalitieakkoord. Daar hebben we voor getekend en daar staan we voor. Vergeleken met de rest van Nederland zijn onze tarieven laag. Het is belangrijk om het in perspectief te plaatsen.”
Wethouder Wijnja erkent dat de term reclamebelasting de lading niet dekt en dat ook sportverenigingen, kennisinstellingen en ook de gemeente zelf onder de belasting vallen. „Het is een misleidende term, omdat het gaat over alle uitingen in de openbare ruimte. Zo is het ook bedoeld.”
De bedrijven, verenigingen en organisaties die de belasting moeten betalen, krijgen rond de zomer van 2024 een vooraankondiging. Ze kunnen er dan nog voor kiezen om hun reclame-uitingen te minderen. Volgend najaar wordt de belasting geïnd. Het levert de gemeentekas naar verwachting een half miljoen euro op.
Is het het allemaal waard?
Tom Rustebiel van D66 vraagt zich wel sterk af of de beperkte inkomsten en het verwachte resultaat van tien procent minder reclame een verziekte relatie met ondernemers, verenigingen en organisaties waard is. „Het levert vijf ton op, maar als ondernemend Groningen zich terugtrekt uit allerlei samenwerkingen ben je nog verder van huis. Dit maakt meer kapot dan het oplevert.”
De voltallige oppositie diende een motie van afkeuring in, omdat er vooraf niet of nauwelijks gesproken is met sportverenigingen, maatschappelijke organisaties of buurthuizen en anderen. „Zij zijn daardoor niet in de gelegenheid gesteld hun bezwaren kenbaar te maken”, zegt Amrut Sijbolts van de Stadspartij. De motie kreeg – niet geheel verrassend – geen meerderheid.
