Winkeliers in Ten Boer protesteren tegen de invoering van reclamebelasting door de gemeente Groningen. Hun reclame verdwijnt achter zwart plastic. Foto: Jan Willem van Vliet
De gemeenteraad van Groningen wacht woensdag een pittig debat over de invoering van reclamebelasting. Alles wijst erop dat de reclametaks vanaf januari wordt ingevoerd, maar helemaal van harte gaat het niet. De oppositiepartijen in de raad proberen te redden wat er te redden valt en vestigen hun hoop op de Partij van de Arbeid en de ChristenUnie.
In de coalitie van GroenLinks, Partij van de Arbeid, Partij voor de Dieren, SP en ChristenUnie zijn ze tot nu toe rechtlijnig: de reclamebelasting is nu eenmaal afgesproken in het coalitieakkoord en dus gaat het door. Maar binnen de Partij van de Arbeid en de ChristenUnie ligt het onderwerp zwaar op de maag en dat ziet de oppositie ook.
Een aantal oppositiepartijen probeert nu met een compromis te redden wat er te redden valt. De reclamebelasting compleet afschieten zien ze niet gebeuren, daarom proberen onder meer Student & Stad, D66 en het CDA voor een vrijstelling te zorgen voor maatschappelijke organisaties zoals sportverenigingen, onderwijsinstellingen en kerken. Lange tijd was onduidelijk dat de reclamebelasting ook voor hen zou gelden.
‘Het hele proces is onbehoorlijk’
De bedrijven staan al weken op hun achterste benen. Ondernemers zijn het niet eens met het plan en voelen zich overvallen door de gemeente. In Ten Boer protesteerden ze door al hun uitingen af te plakken. Maar sportverenigingen, speeltuinverenigingen en andere maatschappelijke organisaties voelen zich nog meer overvallen, want zij zijn überhaupt niet betrokken bij de totstandkoming van de reclamebelasting.
„Het hele proces is onbehoorlijk”, concludeert Jim Lo-A-Njoe van D66. „De maatschappelijke organisaties hadden niet door dat de reclamebelasting ook voor hen van toepassing zou zijn. En de meeste raadsleden wisten dat trouwens ook niet.” Lo-A-Njoe kijkt daarom „met hele grote interesse” naar de PvdA en ChristenUnie. „Want ik kan me niet voorstellen dat zij met dit besluit kunnen leven, zonder dat maatschappelijke organisaties konden meepraten.”
Meer partijen vestigen hun hoop op de twee coalitiepartijen. „De PvdA heeft veel ondernemers en maatschappelijke organisaties onder haar leden”, ziet Leendert van der Laan (Partij voor het Noorden). „Die heeft ‘t het moeilijkst. Maar de ChristenUnie zal ook wel met de capuchon op door Ten Boer moeten lopen”, verwijst hij naar fractievoorzitter Peter Rebergen uit Ten Boer, waar volop actie werd gevoerd tegen de belasting.
Worsteling bij PvdA en ChristenUnie
Het CDA ziet „een worsteling” bij vooral de PvdA en Daan Swets van Student & Stad ziet dat er binnen de coalitie „best wel moeite is” als het gaat om de invoering van reclamebelasting. „Geld van voedselbanken, scholen, kerken of sportverenigingen moet niet naar de gemeente gaan”, zegt hij. „Ik denk dat er binnen de coalitie echt wel mensen zijn die ons voorstel voor de maatschappelijke organisaties sympathiek vinden. Maar of ze ruimte krijgen om daar ook voor te stemmen, dat is de vraag.”
Onder aan de streep is de voltallige oppositie tegen de reclamebelasting. Swets: „Als de reclamebelasting doorgaat, maar instellingen zonder winstoogmerk worden vrijgesteld, dan balen we nog steeds dat de belasting is ingevoerd. Maar dan kunnen we er wel beter mee leven.”
‘Niet verschuilen achter coalitieakkoord’
Toch wijst niets er op dat het plan gaat veranderen. De Partij van de Arbeid en ChristenUnie staan voor de afspraak in het coalitieakkoord. „Maar daar wil ik me niet achter verschuilen”, zegt ChristenUnie-fractievoorzitter Peter Rebergen. Of hij dan daadwerkelijk blij is met de reclamebelasting? Na een aarzeling zegt hij: „Wel met deze variant, want die richt zich door het lage tarief niet op de kleine ondernemer of maatschappelijke instellingen. Het is de meest lichte variant die mogelijk is.” De Partij van de Arbeid wil pas na het debat ingaan op vragen.
De oppositie heeft al een motie om het beleid af te keuren in de achterzak voor wanneer ook het compromis geen politieke meerderheid haalt. Of die daadwerkelijk op tafel komt, ligt aan het verloop van het debat.
