Weg met de strakke witte muren en het rotan spul in Ibizastijl. Van Zizi Coffee, het koffiezaakje aan het Zuiderdiep, is niks meer over. John Meijer (51) sloopte alles wat hip is eruit en maakte er zijn eigen bruine café van: Stadscafé Meijer.
Binnen ruikt het naar verf en vers geschuurd hout, maar het oogt alsof Stadjers hier al jaren bier drinken. De muren hangen vol met gekleurde, ouderwetse affiches van Groningse merken, de bar is bekleed met tapijt en op de houten tafels liggen rode kleedjes, zoals dat hoort in een bruine kroeg. Achter de bar wordt af en toe nog een kopje koffie gezet, maar de grootste handel zit ‘m nu vooral in het bier.
Dat bier wordt getapt door kastelein John. De afgelopen 35 jaar werkte hij in de techniek, maar voor zijn passie zegde hij een paar maanden geleden zijn baan op: ,,Ik wilde iets doen wat ik écht leuk vind’’, vertelt hij terwijl hij een pilsje tapt.
Stadsmens
Drie maanden deed John erover om een naam voor zijn café te bedenken voor hij begin november openging. ,,Ik wist dat het iets met de stad moest worden.’’ Uiteindelijk kwam hij, samen met zijn dochter, op Stadscafé Meijer, naar zijn achternaam.
Net een museum.
John is een stadsmens, vertelt hij. Elke ochtend maakt hij een praatje met mensen op straat. ,,Daar geniet ik van.’’ Ook wanneer hij door het raam van zijn kroeg over het Zuiderdiep kijkt, geniet hij. ,,Het is hier net een straattheater. Mensen gaan op vakantie om een mooie stad te zien. Ik hoef eigenlijk nooit meer op vakantie. Ik heb mijn eigen stad.’’
John is niet alleen stadsmens en liefhebber van de bruine kroeg, John is ook verzamelaar. Hij verzamelt reclameborden, affiches en andere spullen die alles te maken hebben met de geschiedenis van Groningen.
Stadscafé Meijer aan het Zuiderdiep. Foto van Sikkom.
Elk bordje een eigen verhaal
Tegenover de bar hangt een wit, lichtgevend bord van Sappemeer Jenever. De muur is bedekt met affiches van Barbarossa Pilsener (een Groningse Brouwerij), Nieuwsblad van het Noorden en Ranja. Ook zo’n Groningse uitvinding. Een deel van John’s collectie, met name alles wat café-gerelateerd is, is nu ook voor gasten te zien. Dit kroegje is net een museum.
Elk bordje heeft z’n eigen verhaal, zo heeft John genoeg gespreksstof voor zijn gasten. ,,Ouwehoeren zit in mijn bloed. En ik ga ermee door tot ik erbij neerval. Of tot mijn vrouw en dochter niet meer willen.’’
Stadscafé Meijer is woensdag tot en met zondag geopend.
