In de Gelkingestraat zijn er nog te veel dichte gevels en leegstaande panden, vindt de gemeente. Foto: Peter Wassing
Na de opknapbeurt van de Grote Markt moeten ook straten die grenzen aan ‘de huiskamer van de stad’ op de schop. In de binnenstad zijn ze geen visitekaartje voor Groningen.
Dat moet veranderen vindt de gemeente, die vooral het vizier richt op de Oosterstraat en de Gelkingestraat. Tot de zomer van 2022 waren deze straten belangrijke ‘aanlooproutes’ voor bussen richting Grote Markt. Met fietsers, voetgangers en bevoorradingsverkeer was het vaak dringen geblazen.
Met het verdwijnen van de bussen wil de gemeente de twee straten aantrekkelijker maken voor het publiek. Dat kan door alleen fietsers en voetgangers toe te laten, waarbij slechts op gezette tijden bestel- en vrachtauto’s goederen kunnen leveren aan horeca en winkels. Chaotische verkeerstaferelen moeten tot het verleden behoren.
,,We kijken ook naar de panden’’, zegt wethouder Rik van Niejenhuis. Hij doelt op dichte gevels in vooral de Gelkingestraat. ,,We hebben daar te maken met achterstallig pandonderhoud en leegstand. De straat nodigt niet uit tot lang verblijf, Sterker nog, het verblijf wordt hier niet altijd als prettig ervaren. Mogelijk zijn er kansen om met ondernemers en vastgoedeigenaren de zaak op te knappen. Hopelijk lukt het om achterkanten van panden weer tot leven te brengen.’’
Ook stegen meenemen
Door het gebied verkeersluw te maken, moet het daar aantrekkelijker worden om te ondernemen, winkelen, te ontmoeten, te wonen en op een terras of een bankje te zitten, stelt Van Niejenhuis. Om plannen te maken vraagt de wethouder 4,5 ton van de gemeenteraad. Als de gemeente de straten aanpakt en van meer groen voorziet, zijn er miljoenen nodig. ,,Daarbij nemen we ook stegen tussen de Oosterstraat en de Gelkingestraat, zoals de Donkersgang, mee.’’
De herinrichting van de Grote Markt is over enkele maanden afgerond. Met de plannenmakerij voor de ‘aanloopstraten’ aan de noordzijde van de Grote Markt is een begin gemaakt. Het gaat om Kwinkenplein, Kreupelstraat en de kop van de Oude Ebbingestraat.
‘Binnenstad historisch sieraad’
Eric Bos, voorzitter van de Groningen City Club, heeft eerder laten weten dat de binnenstad hier en daar een opknapbeurt nodig heeft. ,,Om mensen naar de stad Groningen te trekken, is meer nodig dan een goed winkelaanbod. Winkelen is ook genieten van een omgeving. De Groningse binnenstad is een sieraad. Een historisch centrum dat we vol tot zijn recht moeten laten komen en koesteren. Daar moet je samen voor zorgen.’’
