Het zonnepark langs de Raadhuisweg in Oude Pekela, aan de horizon ligt het dorp. Foto: Huisman Media
Het kan niet zo zijn dat een deel van de opbrengsten van het zonnepark in Oude Pekela straks niet naar Pekelders zelf gaat. Die kans is er wel door een dreigend faillissement. Uiterlijk september moet er geld op tafel liggen.
De burgemeester en wethouders moeten uitzoeken op welke manier dat kan, besliste de gemeenteraad dinsdag unaniem. En rap een beetje, want rond september is er mogelijk al geen geld meer en wordt het park verkocht, vreest SP-fractievoorman Jur Rensema. „Dat kan betekenen dat er straks één of andere Chinees komt die zegt: ik koop een deel van het park op. We moeten zorgen dat middelen die dit park opbrengt voor de Pekelders blijft.”
Goed nieuws voor coöperatie Pekela Duurzaam, die sloeg op de trom omdat er straks niet genoeg geld meer is om de rente op leningen te betalen. „Vorig jaar mei zijn we daarom naar het college van burgemeester en wethouders gestapt: ‘Help!’”, zegt Paul Inklaar van het bestuur van de coöperatie.
Het zonnepark aan de Raadhuislaan is zo’n twee kilometer diep en 350 meter breed. Pekela Duurzaam heeft dertig procent van de aandelen, waarvan de opbrengsten moeten terugvloeien naar inwoners. De rest is van ondernemers. Daarmee was het ‘lokaal eigenaarschap’ afgetikt.
Te hoge rente
De coöperatie is één van de initiatiefnemers voor het park. Omdat ze de expertise zelf niet heeft, nam ze Bronnen VanOns in de arm als projectontwikkelaar. Via hen zou het rendement uiteindelijk terugkomen bij Pekela. Maar door onder andere vertraging in vergunningen en het bouwproject kende het project een valse start, waardoor ook rentes op leningen duurder werden.
De kosten zijn zo hoog geworden, dat Bronnen VanOns die niet kan dragen tot het moment waarop het park winst maakt (over ongeveer tien jaar). „Geld om die periode te overbruggen is er niet”, zegt Inklaar. Bronnen VanOns, die ook andere projecten deed, is ook in zijn huidige vorm gestopt. Dat betekent dat het ‘Pekelse deel’ aandelen straks in de verkoop komt.
Het zonnepark langs de Raadhuisweg in Oude Pekela, gezien vanaf de zijde van het dorp. Op de voorgrond volkstuinen en de N367. Foto: Huisman Media
Geld is er
De gemeenteraad wil Pekela nu voor die dertig procent van lokaal eigenaarschap inkopen in het project. Dat kost zo’n 750.000 euro. En dat geld is er gewoon, beargumenteert SP’er Rensema.
In het verleden heeft de gemeente namelijk voor het project Pekela Geeft Gas! vier miljoen euro aan duurzaamheidsubsidies gekregen van het rijk. De helft daarvan was voor een groengasfabriek. Plannen daarvoor mislukten, waardoor er nog geld is. Dit geld is bedoeld voor verduurzaming die de Pekelders ten goede komt, stelt Rensema. „En dat doet dit project.”
Begin september moet er gestemd kunnen worden, vindt de raad. Anders gaan de opbrengsten van het zonnepark wellicht aan de neus van Pekelders voorbij en dat was juist niet de bedoeling. Een lastige taak om het zo snel te doen, zegt wethouder Reiny Kuiper (PvdA) omdat er nogal wat uitgezocht moet worden en het zomervakantie is. „Er moet nog heel wat water door het Pekelder Diep voordat het zover is.” De wethouder moet zijn best er maar voor doen, vindt de raad.
