Kees Pingen, directeur van Plantworld, wil zijn kassen verwarmen met zonnepanelen. Foto: Matthijs Sorgdrager
Kees Pingen wil een zonnepark bouwen om zijn plantenkwekerij in Sappemeer duurzaam en goedkoop te verwarmen. Buren protesteren al vier jaar tegen de plannen. Nu dreigen ze met juridische stappen.
Het gaat om kwekerij Plantworld in Sappemeer (voorheen Smit Kwekerijen). Het bedrijf werkt over de hele wereld. De Groningse tak heeft zes locaties langs de A7 bij Sappemeer. In totaal staat daar vijftien hectare aan kassen.
Gas wordt te duur
Om die kassen warm te krijgen verstookt het bedrijf tien miljoen kubieke meter gas per jaar. Dat is niet erg duurzaam, vindt Pingen. Bovendien wordt gas binnenkort veel duurder. Door de fossiele subsidies (waar actiegroep Extinction Rebellion tegen protesteert) betaalt het bedrijf van Smit nu nog geen belasting over het gasverbruik.
„Maar die subsidies worden afgebouwd”, zegt Pingen. Dat vindt hij een goede zaak, maar het betekent wel dat het bedrijf op zoek moet naar een andere manier om de kassen warm te stoken. „Als we alles moeten betalen kost dat ons 5 miljoen per jaar extra. Dan gaan we failliet.”
Zonnepark
Daarom maakt het bedrijf plannen voor een zonnepark van 17 hectare én een zonthermiepark. Zo’n park slaat de warmte van de zon op in water. Dit zonthermiepark moet ongeveer 4,5 hectare worden.
De eerste plannen hiervoor stammen uit 2019. Ook toen was er onrust onder de omwonenden.
Uitzicht weg
„Als ik achter het huis zit heb ik altijd een mooi en weids uitzicht”, zegt Abel Westerhof (62) en wijst naar buiten. Het park moet op 700 meter van zijn huis komen. Een heel eind, toch ziet hij het niet zitten. „Ik heb gewoon geen zin om daar tegenaan te kijken.” Zijn vrouw Ineke Joosten (68) vult aan. „Als we dit hadden geweten waren we hier nooit komen wonen.”
En bovendien wordt in de gemeente Midden-Groningen al veel duurzame energie opgewekt. „Het lígt in deze gemeente al vol”, zegt Ron van Mieghem (74). De buurt heeft een actiegroep opgericht.
Ook dreigen de buren met juridische stappen. „Als de gemeente hier een vergunning voor verleent, dan stappen we naar de Raad van State”, zegt Westerhof. „Wat er ook gebeurt, dit park komt hier niet.”
Hij zou dichterbij komen
Wethouder Erik Drenth (Ruimtelijke Ordening) gaat over de aanleg van zonneparken in de gemeente. Hij kent de bezwaren van de omwonenden, maar zegt dat er wel degelijk wordt geluisterd. „In eerste instantie zou dat zonnepark véél dichter op de huizen komen. In de huidige plannen ligt het een stuk noordelijker.”
Uiteindelijk beslist de gemeenteraad of er een vergunning komt of niet. Het is niet duidelijk wanneer hierover wordt gestemd.
