De glastuinbouw, die zit toch in het Westland? Tijdens het Kom in de Kas-weekeinde lieten zeven Groningse tuinders zien dat ook deze provincie aardig meekomt op de wereldmarkt.
Duizenden nieuwsgierige Groningers namen in het weekend van 1 en 2 april een kijkje in de kas. In Sappemeer en Zuidbroek, met afstand het belangrijkste glastuinbouwgebied van de provincie, kon dat alleen op zaterdag. In Haren, Eelde, Uithuizen en Middelstum gooiden kwekers de kasdeuren ook op zondag open.
De auto’s stonden zaterdag kilometerslang geparkeerd in de berm langs de Rijksweg-Oost in Sappemeer. Hier zetelt Smit Kwekerijen: met 14 hectare ‘glas’, verdeeld over vijf locaties, veruit het grootste tuinbouwbedrijf van Groningen.
Jaarlijks gaan van hieruit 13 miljoen planten de wereld over, zegt bedrijfsleider Peter Kamphuis. Smit introduceert aan de lopende band ‘nieuwe’ planten in de Europese huiskamers. Laatste vondst is de inmiddels razendhippe ‘pannenkoekplant’. ,,Wekelijks gaan er vijfduizend stuks de kas uit’’, zegt Kamphuis. ,,Een complete hype.’’
Iets ‘hots’ voor de klanten
Klanten zijn onder meer alle Europese Ikea-woonwarenhuizen, Intratuin en de leidende plantengroothandels. ,,Die verwachten van ons elk kwartaal iets ‘hots’ voor hun klanten’’, zegt de bedrijfsleider. Oprichter Obed Smit graast zelf de wereld af. ,,We hebben constant drie nieuwe producten in de pijplijn. Daarvan breekt er uiteindelijk misschien één door.’’
In de kassen kijkt de 8-jarige Maurice Dreesman uit Veendam zijn ogen uit. ,,Hij is gek op tuinieren’’, zegt vader Albertus. In zijn eigen moestuintje kweekt Maurice al komkommers en tomaatjes. Dat wordt vast een tuinder? ,,Jaaa!’’ Het aloë-plantje dat alle bezoekers meekrijgen, draagt hij als een schat voor zich uit. Ook zus Dionisia en moeder Andrea leren veel vandaag: ,,Je raast er zo vaak met de auto langs over de A7, maar ik had nooit gedacht dat het zó groot was.’’
