Wie weet er nog een woning voor de nieuwe burgemeester van Het Hogeland? Hans Broekhuizen (46) mag eindelijk de ambtsketen dragen

Broekhuizen treedt in de voetsporen van oud-burgemeester Henk Jan Bolding die overigens ook even een kijkje kwam nemen bij de installatie van zijn opvolger. De nieuwe burgervader arriveerde gezeten in een brandweerwagen – een knipoog naar zijn portefeuille openbare orde en veiligheid – die met loeiende sirenes voor het gemeentehuis in Uithuizen stilhield. Menigeen kon de verleiding niet weerstaan om de vergelijking met de aankomst van de Goedheiligman op 5 december te maken (hoewel die doorgaans van een stoomboot gebruikmaakt).

Broekhuizen (CDA) was sinds 18 september 2020 burgemeester van Twenterand, een gemeente die 100 vierkante kilometer omvat. Nogal een verschilletje met Het Hogeland, de op een na grootste gemeente van Nederland met 52 dorpen, die goed is voor zeker 900 vierkante kilometer. Maar het is geen onbekend terrein voor de in Delfzijl geboren Broekhuizen, die onder meer aan de Rijksuniversiteit Groningen studeerde en na zijn studie aan de slag ging als beleidsmedewerker in het Kabinet van de Commissaris van de koning in Groningen.   

De burgemeester hield bij binnenkomst in de raadszaal, die volgepakt was met familie, vrienden (eentje kwam gewapend met een Drentse turf), raadsleden en hoogwaardigheidsbekleders, stevig de hand vast van zijn dochtertje (8). Raadslid Roelf Torringa (Gemeentebelangen) nam als voorzitter van de vertrouwenscommissie, die de 21 burgemeesterskandidaten polste, het woord. Hij benoemde onder meer de heetste hangijzers waarmee Het Hogeland worstelt: het gasdossier, de invulling van de Oostpolder bij de Eemshaven (die woensdagavond op de raadsagenda staat), de aanleg van stroomkabels die windenergie naar de Eemshaven loodsen, de uitbreidingsplannen van Defensie, het energievraagstuk en de opvang van asielzoekers.

Na de plechtigheden – en met de ambtsketting om de schouders – maakte Broekhuizen in het nabijgelegen Hogeland College kennis met inwoners van Het Hogeland. Hij vertelde onder meer dat hij ondanks gesprekken met twee makelaars nog geen woning in Het Hogeland had gevonden (suggesties voor een ambtswoning met een niet al te royale tuin worden in dankbaarheid aanvaard).

Er waren volgens hem twee momenten dat de heimwee naar Groningen hevig opspeelde: Gedurende een bezoek aan de muziektheatervoorstelling Ripperda tijdens Zummerbühne in augustus 2023 in Maarhuizen. En tijdens een optreden van TikTok Tammo in Hardenberg, die vermoedelijk daarom ook deze avond acte de présence gaf.