Burgemeester Hans Broekhuizen voor het gemeentehuis. Foto: Anjo de Haan
De bevingsproblematiek en de ‘onstuimige’ groei van de Eemshaven krijgen de volle aandacht van Hans Broekhuizen, de nieuwe burgemeester van Het Hogeland. Het verwachte eindrapport over ambtenaren in zijn vorige gemeente Twenterand die zich onveilig voelen, zorgt niet voor hoofdbrekens.
De kersverse burgervader van Het Hogeland maakt met de polonaise van afgelopen maandagavond nog in de kuiten een ontspannen indruk. Die dag kreeg hij in het gemeentehuis van Uithuizen eindelijk de ambtsketen omgehangen, waarna in het Hogeland College een kennismaking volgde met de bevolking, waarbij deelname aan een van oudsher Poolse volksdans niet werd geschuwd.
Gasproblematiek
Broekhuizen (46) zit in de burgemeesterskamer van het monumentale gemeentehuis in Winsum. Hij wordt naar eigen zeggen de laatste dagen ‘een beetje geleefd’. Veel inlezen en gesprekken voeren dus. Wat speelt er in Het Hogeland? Wat is zijn rol? Hij verwoordt het zelf als: ‘aanwezig zijn, zichtbaar zijn, betrokken zijn’. Afijn, hij verveelt zich niet. Zo bracht hij vrijdag een bezoek aan de Nationale Ombudsman in Den Haag om over de bevingsproblematiek te praten. „Om te horen wat hij de afgelopen jaren heeft onderzocht en welke adviezen hij onze inwoners gaf.”
Fractievoorzitter Roelf Torringa (Gemeentebelangen) somde maandag tijdens de installatie een aantal niet onbelangrijke aandachtspunten op die in de een-na-grootste gemeente van Nederland spelen: het gasdossier, de invulling van de Oostpolder bij de Eemshaven, de aanleg van stroomkabels die windenergie naar de Eemshaven loodsen, de uitbreidingsplannen van Defensie, het energievraagstuk en de opvang van asielzoekers.
Veiligheid Eemshaven
Broekhuizen: „Veel inwoners en ondernemers hebben last en buikpijn van de bevingsproblematiek. Dat vraagt veel van ons. Daarom is het ook heel belangrijk ervoor te zorgen dat de gelden in het kader van Nij Begun goed terechtkomen.”
Ook de spectaculaire groei van de Eemshaven kan op zijn aandacht rekenen, want deze zorgt, aldus de burgemeester, voor ‘een cumulatie van potentiële aandachtspunten.’
Eh …
„Als burgemeester heb ik openbare orde en veiligheid in portefeuille. Er zijn daar grote bedrijven, zoals Google, die potentieel doelwit zijn voor hacks of cyberaanvallen. Ook zitten er bedrijven met gevaarlijke stoffen, en er lopen ook nog toeristen voor Borkum rond. Verder zijn er ook ontwikkelingen op het gebied van Defensie. Dus hoe ga je die veiligheid borgen? Wie heb je daarvoor nodig?”
Kritisch rapport
Broekhuizen (CDA) heeft eveneens personeelszaken en algemeen bestuurlijke zaken in portefeuille. Uit een intern medewerkersonderzoek uit 2024 blijkt dat ambtenaren van Twenterand zich onveilig voelen onder het beleid van het gemeentebestuur. De Twentsche Courant Tubantia wist de hand te leggen op het rapport van het onderzoek, dat een initiatief was van de ondernemingsraad. De krant schrijft: ‘In twee jaar tijd zijn 23 ambtenaren verzocht adviezen te wijzigen of opdrachten uit te voeren die juridisch of qua regelgeving niet in de haak waren. (…) Als er sterke vermoedens zijn dat collega’s of bestuurders niet integer handelen, durft een meerderheid van de ambtenaren dat niet te uiten bij burgemeester Hans Broekhuizen.’
Het college van burgemeester en wethouders liet aan de krant weten de resultaten ‘serieus te nemen’. ,,Het raakt ons als college. Het is pijnlijk om te lezen dat een deel van de medewerkers zich onveilig voelt. Het vraagt om reflectie én actie.’’ Het college ontkent dat het ambtenaren vraagt niet volgens de regels te handelen.
Broekhuizen vertelt dat er in het najaar een eindrapport wordt verwacht. „Daar ligt een embargo op, dus daar kan ik nog niks over zeggen. Er staat onder meer in wat er na dat rapport anderhalf jaar geleden is gebeurd. Sindsdien heb ik met de ondernemingsraad en de directie veel stappen gezet om mensen te helpen zich te durven uiten. Als burgemeester heb ik heel veel contact met ambtenaren en de ondernemingsraad. Als ik signalen krijg dat er iets speelt, dan ga ik ermee aan de slag. Dat heb ik in Twenterand ook gedaan en dat blijf ik doen.”
Gezocht: een woning
Hij ziet overeenkomsten tussen Twenterand en zijn nieuwe gemeente. „Beide zijn uitgestrekte gemeenten, maar Het Hogeland heeft veel meer dorpen die elk een eigen karakter hebben. Zoutkamp is heel anders dan Winsum en Uithuizen verschilt toch echt van Bedum. Beide zijn ook echte plattelandsgemeenten binnen de invloedssfeer van een grote stad. Dat brengt allerlei voordelen met zich mee, zoals werkgelegenheid, maar ook grootstedelijke problematiek, zoals criminaliteit en drugsgebruik.”
Broekhuizen en zijn gezin wonen nu nog in Twente. „Ik hoop voor de zomer naar Het Hogeland te verhuizen. Nee, ik heb nog niks op het oog, maar ik krijg van alle kanten suggesties. Maar als iemand nog iets weet …?”
Een stapelaar
Het Hogeland is bepaald geen terra incognita voor de in Delfzijl geboren burgemeester. Broekhuizen is een authentieke ‘stapelaar’. Hij begon op de mavo van het Fivelcollege in Delfzijl, stapte daarna over naar de havo en rolde vervolgens door naar de Thorbecke Academie, waar hij overheidsmanagement en bestuurskunde studeerde. Daarna haalde hij ook nog zijn doctoraal juridische wetenschappen aan de Rijksuniversiteit Groningen. Na zijn studie ging hij aan de slag als beleidsmedewerker bij het Kabinet van de Commissaris van de Koning in Groningen en stond hij voor de klas als docent bestuurskunde aan de Noordelijke Hogeschool Leeuwarden. Ook werkte hij als projectsecretaris bij de Regiotram Groningen.
