Het gebouw van Zeehondencentrum Pieterburen is verouderd, een verhuizing naar het WEC is noodzakelijk en wordt toegejuicht door medewerkers. Foto: Anjo de Haan
Inwoners van Pieterburen maken zich zorgen over de toekomst van de plek waar nu de zeehondenopvang ligt.
De opvang wordt onderdeel van het Werelderfgoedcentrum Waddenzee in Lauwersoog dat naar verwachting in het voorjaar van 2025 wordt geopend. Volgens fractievoorzitter Anne Marie Smits van GroenLinks, woonachtig in Pieterburen, willen inwoners dat de gemeente deze plek koopt om die in overleg met de bevolking te ontwikkelen.
Wat gaat er met de huidige plek van de opvang gebeuren?
Smits: „De gemeente en de provincie hebben immers de verhuizing naar Lauwersoog financieel mogelijk gemaakt. Waarom dan niet nu het perceel aankopen en er met het dorp mooie plannen voor maken? Er zijn onder meer ideeën om daar een woonvoorziening in combinatie met recreatie te realiseren.”
Ze verwees naar een bijeenkomst in het dorp die onlangs plaatsvond. „Volgens de wethouder is het geen strategische aankoop. Inwoners begrijpen dit niet. Is het dorp dan overgeleverd aan de hoogste bieder en moeten inwoners afwachten wat daar komt?”
Smits zegt het schandalig te vinden dat het zeehondencentrum niet zelf een bijeenkomst met het dorp heeft georganiseerd. „Er gaan allerlei geruchten rond, onder meer dat het al is verkocht. Er zingen ook namen van de kopers rond en daar worden mensen onrustig van.”
Gemeente gaat de opvang niet kopen
Wethouder Stefan van Keijzerswaard (VVD) bevestigde woensdagavond tijdens een overleg van de raad dat de gemeente geen plannen heeft voor die locatie. Kortom, Het Hogeland gaat de grond niet kopen. „We hebben wel aangegeven dat we graag met het dorp in gesprek willen om te kijken hoe we Pieterburen kunnen klaarmaken voor de toekomst.”
Hij wijst erop dat de locatie een maatschappelijke bestemming heeft. „Dus als iemand die bestemming wil veranderen, dan krijgen ze in elk geval met de gemeente te maken. Bovendien is het nabijgelegen parkeerterrein van ons.”
De wethouder heeft de zorgen overgebracht aan de zeehondenopvang. „Binnenkort komt er weer een bijeenkomst waarvoor de inwoners zijn uitgenodigd.”
Smits vindt dat de bevolking ook zelf met een toekomstplan moet komen. „Wij moeten duidelijk maken wat we willen.”
Het WEC, dat hoopt op 150.000 bezoekers per jaar, vervangt het Zeehondencentrum in Pieterburen. Ook komen er een horecazaak, vergaderruimtes, kantoren, onderzoeksruimtes, een expositie over de Wadden en zijn er vaarexcursies mogelijk. De bouw van het WEC bereikte in november vorig jaar het hoogste punt.
