Grote zorgen bij brandweermuseum Sappemeer. ‘Waar vinden we onderdak voor deze prachtige auto’s?’

19 oude blusvoertuigen met glanzende rode lak staan te pronken in de loods aan de Kleinermeersterstraat. De oudste is een Ford uit 1921, een open auto met een paar slangen achterop. Twee blusfiguren uit die tijd maken het plaatje compleet. De jongste wagen uit de verzameling is een Daf-blusvoertuig van kartonfabriek Eska uit Hoogezand met bouwjaar 1986.

Marc Bakker, een van de oprichters van het brandweermuseum, laat trots de mooie collectie zien. In 14 jaar tijd heeft het museum met 12 vrijwilligers een verzameling opgebouwd die een mooi beeld geeft van de ontwikkelingen in de brandweersector.

Maar er dreigt een doemscenario. In verband met de uitbreiding van woonwijk De Vosholen, een woonwijk op de grens tussen Hoogezand en Sappemeer, moet het museum over zes maanden vertrekken uit de loods. Het pand is in bezit van de gemeente Midden-Groningen. De groei van de wijk ging wat trager dan verwacht. „We weten al jaren dat we enig moment hier wegmoeten. Maar tot nu toe hebben we geen geschikte plek gevonden.”

Het museum ziet mogelijkheden in een oude hal van Agrifirm aan de Van Neckstraat, maar daar wil de gemeente niet aan. Die ruimte is vooralsnog gereserveerd voor de woonwijk daar. „Voor een paar evenementen per jaar en die trekken ook nog geen bezoekers” aldus Bakker.

Het brandweermuseum is op dinsdagavond en elke tweede zaterdag van de maand open. En op afspraak, voor groepen scholieren of andere belangstellenden. Jaarlijks komen er 1500 tot 2000 bezoekers. Die betalen geen entree. „We zijn laagdrempelig. Iedereen is welkom.”

Het museum bedruipt zich dankzij trouwe sponsoren, het inzamelen van oud papier en oud ijzer en haalt inkomsten uit beurzen en markten. In de toekomst komen er mogelijk wel entreekaartjes. „We onderzoeken de mogelijkheden om geld te lenen om een pand te kunnen aankopen. Maar dat betekent een heel ander financieel plaatje.”

Het wagenpark is geliefd. De meeste auto zijn in eigendom, een aantal is geleend. De groep van twaalf vrijwilligers moet regelmatig uitnodigingen voor een treffen afslaan simpelweg omdat zo’n dag niet altijd te bemannen is. Bovendien kosten dergelijke dagen geld. Naast brandweerwagens heeft het museum een grote collectie handpompen uit de jaren 1850 tot 1900.

De vrijwilligers knappen de wagens eigenhandig op. De groep blijft het liefst in Midden-Groningen, want daar wonen ze en daar is ook bij de plaatselijke brandweer het idee voor het museum ontstaan. Een plaatselijke brandweerman kreeg als cadeau bij zijn pensioen een oude brandweerwagen. „Een opknapper”, vertelt Bakker. Toen die wagen klaar was kwam er een verhaal met foto’ s in vakbladen. „Naar aanleiding daarvan kregen we auto’s aangeboden van een museum dat stopte. Zo is het begonnen.”

De grote angst van Bakker is dat de collectie uit elkaar valt bij gebrek aan een expositieruimte. „Zo’n mooie verzameling krijg je nooit weer bij elkaar. We moeten een plek vinden om deze prachtige blusvoertuigen onder te brengen, te onderhouden en op te knappen. Deze collectie mag niet verloren gaan.”