Vijftig procent eigenaar zijn van een megazonnepark is voor de lokale bevolking een pittige klus. Energiecoöperatie Eekerpolder op miljoenenjacht. Hoe kan de omgeving straks profiteren?
Energiecoöperatie Eekerpolder is officieel mede-eigenaar van een groot zonneproject dat gepland is in de gemeenten Midden-Groningen en Oldambt. Foto: Solarfields
De lokale Coöperatie Eekerpolder is officieel voor de helft eigenaar van een zonnepark, dat wordt aangelegd in Midden-Groningen en mogelijk Oldambt. Het betreft een zonnepark van ongeveer 160 hectare en het gaat om een investering van vele miljoenen.
Volgens woordvoerder Jaap Keuning uit Meeden is contractueel vastgelegd dat Coöperatie Eekerpolder 50 procent van de aandelen bezit. De andere helft van Zonnepark Eekerweg BV is in handen van Solarfields, een producent van duurzame energie. Dit bedrijf noemt het bijzonder dat de lokale omgeving zo’n grote rol speelt in een van ‘Nederlands grootste zonprojecten’.
‘Meer dan graantje meepikken’
,,Dit stelt ons in staat over een langere periode de benodigde miljoenenfinanciering rond te krijgen’’, zegt Keuning. ,,We zijn hier al een paar jaar mee bezig. Bij Windpark N33 staan we met lege handen. Dat heeft in de omgeving veel kwaad bloed gezet. Met het zonnepark willen we meer dan een graantje meepikken van de opbrengst.’’
Volgens Keuning betekent het mede-eigenaarschap deelname aan een enorm lokaal project. ,,We zijn hard op weg alle financiering rond te maken. Het is een geweldige uitdaging. Volgens mij is het nog nooit gebeurd dat burgers zo’n omvangrijk energieproject kunnen dragen.’’
Hoe hoog de benodigde investering precies is, kan de coöperatie niet zeggen. Duurzaam opgewekte stroom levert tegenwoordig veel geld op. Dat is het goede nieuws, maar daar staat tegenover dat de kosten van materiaal de pan uitrijzen. ,,Het is moeilijk te zeggen waar we precies uitkomen.’’
Volgens de Meedenaren zien banken deelname van de coöperatie in het zonnepark zitten. Dat geldt ook voor het Fonds Nieuwe Doen in Groningen, dat investeert in duurzame lokale energieprojecten. Fonds Nieuwe Doen komt in de eerste fase met vijf ton over de brug. Met deze en diverse andere partijen wordt gesproken over een miljoeneninjectie.
Hoe wordt de omgeving hier beter van?
Coöperatie Eekerpolder hoopt zoveel mogelijk mensen in de omgeving te betrekken bij het zonnepark. Daarvoor zoekt de coöperatie aansluiting bij lokale dorpsbelangenverenigingen in de gemeente Oldambt. Dorpsbelangen en energiecoöperaties van Scheemda, Westerlee en Heiligerlee kunnen meebepalen wat er met de opbrengsten van het zonnepark gebeurt.
Als de schop in 2024 in de grond gaat, worden in de regio obligaties uitgegeven. ,,Mensen kunnen gratis lid worden van de coöperatie en obligaties kopen, waarbij we een hogere rente betalen dan de bank. We sluiten ons aan bij het Nationale Warmtefonds waar je een lening kunt krijgen voor verduurzaming van je woning.’’
Dat geldt ook voor mensen met een kleine portemonnee, zodat hun energierekening lager wordt. ,,De bedoeling is dat we met fondsen kleine initiatieven van verenigingen en stichtingen ondersteunen. Ook willen we er met een ‘plezierfonds’ voor zorgen dat kinderen van mensen die het niet breed hebben kunnen blijven sporten.’’ Tevens wordt onderzocht of en hoe de coöperatie tegen een aantrekkelijk tarief energie kan aanbieden.
Oldambt moet nog beslissen
Zonnepark Eekerpolder bestaat uit twee velden. Het ene deel (70 hectare) ligt in de gemeente Midden-Groningen, het andere deel (90 hectare) in de gemeente Oldambt. Die laatste gemeente moet nog een klap geven op de aangevraagde vergunning. Midden-Groningen heeft dat inmiddels gedaan.
Een woordvoerder van Solarfields heeft vertrouwen in samenwerking met de lokale omgeving. ,,We zijn niet over een nacht ijs gegaan. Beide partijen gaan hier echt voor.’’ Solarfields heeft meer dan 450.000 zonnepanelen geïnstalleerd. Het bedrijf ontwikkelt op dit moment 120 nieuwe zonneparken en wil voor 2030 een miljoen huishoudens voorzien van duurzame stroom.
