Winkeliers in Haren betalen belasting over reclameborden. 'Waar zijn ze op het stadhuis mee bezig?'

,,Omdat de gemeente Groningen geld nodig heeft’’, zegt een medewerker van een modewinkel in het Harense winkelhart. ,,Als ze dit niet hadden verzonnen, had je wel ergens anders voor moeten betalen. Het centrum ligt er immers prima bij.’’

Het college van Burgemeester en Wethouders wil in de hele gemeente de openbare ruimte terugwinnen van ondernemers, die er teveel beslag op leggen. Wie in 2025 meer dan één vierkante meter reclame voert op en bij de gevel moet daar voor betalen. De gemeente hoopt hiermee na aftrek van de kosten voor ambtelijke controle en uitvoeringsmaatregelen, enkele tonnen binnen te slepen.

Geen mens, zo blijkt na een rondje Haren op zaterdag, vindt dat het centrum er beroerd bij ligt. In het dorp wordt naar tevredenheid gewinkeld. ,,Het ziet er hier verzorgd uit. Heel anders dan in de Groningse binnenstad’’, zegt een Harenaar die even rondkijkt en weer op de fiets springt. ,,Dat krijg je hè, als je wordt opgeslokt door de stad. Dan krijg je de problemen daar erbij’’, roept hij nog na.

Op de Brinkhorst in het centrum van Haren staan megabloempotten. In de winkelstraten zijn op tal van plekken bankjes geplaatst. Opvallend is dat in het hele centrum op de trottoirs op korte afstand van elkaar dezelfde stoepborden staan. Daarop prijzen winkeliers op A1-formaat hun waar aan. ,,Dat is in overleg met de gemeente Groningen gebeurd’’, zegt centrummanager Daphne de Haan. ,,We hebben deze stoepborden zelfs gekregen van de gemeente.’’

Dat gebeurde twee jaar geleden toen de nieuwe reclamenota op tafel lag. ,,We spraken met onze achterban over de reclame-uitingen. Het ging over grote vlaggen en ook allerhande borden waar we meer eenheid in wilden brengen.’’ De omgeving werd gefatsoeneerd. De Haan vraagt zich af of de ondernemers nu ineens moeten betalen voor plakborden die ze van de gemeente hebben gekregen. ,,Wil de gemeente soms bewerkstelligen dat ze die weghalen?’’

Volgens voorzitter Henk Broekema van Bedrijvenvereniging Haren is dat zuur. ,,Vooral omdat dit dorp het toonbeeld is van goede samenwerking tussen gemeente en ondernemers. De verrommeling van het centrum is hier al aangepakt. Haren bewijst dat je geen reclamebelasting hoeft te heffen om te regelen dat het netjes wordt.’’ Broekema vindt het tijdstip van de invoering zeer ongelukkig. ,,Het is met te veel ondernemers slecht gesteld. Het water staat hen tot de lippen. Ook in Haren verwachten we toenemende leegstand.’’

Raadslid Leendert van der Laan van oppositiepartij Partij voor het Noorden, hoopt dat het college op zijn schreden terugkeert. ,,Nog een belasting erbij. Alsof de belastingdruk in Groningen niet al hoog genoeg is. Daarbij maken de coalitiepartijen zich schuldig aan stadsdenken. Niet alles wat je in de stad wil, valt te projecteren op een dorp.’’

Volgens Van der Laan jaagt de gemeente onnodig veel mensen tegen zich in het harnas. ,,Ondernemers hebben al zoveel op hun bordje. Maar ook anderen, snappen er niks van. Los van het geld, komen er weer nieuwe regels. Dat frustreert enorm. Ik heb het eens uitgezocht. Hoeveel mensen in de coalitiepartijen hebben een achtergrond als echte ondernemer? Nee, als ik hun was, zou ik hier niet trots op zijn.’’

Broekema die woensdag ook de gemeenteraad toesprak op het stadhuis, heeft maar één boodschap: reclamebelasting? Begin er niet aan. ,,Pak de verrommeling in de stad aan. Kijk naar rondslingerende (deel)fietsen en (deel)scooters. Voor reclame-uitingen zijn verordeningen en vergunningen. Als je iets wil, moet je die veranderen en geen nieuwe belastingen in het leven roepen. Gemeente, waar bent u mee bezig?’’