Waterschap Hunze en Aa’s is zeker nog tot eind oktober bezig om exoten, uitheemse planten, te elimineren. Het gaat om vier hardnekkige soorten die opduiken in sloten, vijvers en kanalen.
Het waterschap ziet de hoeveelheid exoten in zijn werkgebied jaarlijks toenemen en geeft dit jaar nog meer prioriteit aan de bestrijding ervan. Hoewel het schap goed in kaart heeft waar de uitheemse planten zich bevinden, is waakzaamheid geboden. Een aantal medewerkers is structureel bezig met inspectie en verwijderen van de exoten.
Dat gebeurt zo veel mogelijk handmatig met een hark, maar als de planten in groten getale voorkomen, is inzet van machines vereist. ,,Inzet van machines willen we liefst voorkomen”, legt Niels Erenstein van het waterschap uit. Hij houdt zich, naast zijn reguliere taken, dit seizoen bezig met de bestrijding van de exoten.
De grote waternavel, waterteunisbloem, parelvederkruid en watercrassula zijn berucht in het werkgebied van Hunze en Aa’s. Het verwijderen van de plantjes is belangrijk voor het waterschap, omdat deze de ecologische waterkwaliteit aantasten. ,,De leefbaarheid onder water krijgt een knauw, doordat deze planten de inheemse soorten overwoekeren. Dat willen we voorkomen.”
Nog meer inzetten op bestrijding wordt ook gedaan uit financieel oogpunt. ,,We zijn er de laatste jaren best veel geld aan kwijt. We vinden het tijd voor een kantelmoment. Het bestrijden doen we nu ook in eigen beheer. Uitbesteden doen we liever niet meer. Het is nu echt onze verantwoordelijkheid en we gaan erbovenop zitten.”
Exoten gedijen uitstekend bij warm weer. ,,Ze groeien sneller met als gevolg dat oevers worden overwoekerd. Dit verhoogt de kans op overstromingen doordat waterlopen helemaal dichtgroeien. Daarnaast verdringen ze inheemse planten.” Erenstein beseft dat de exoten niet zijn uit te roeien. ,,Een strenge lange winter, zoals in 1963, kan de exoten uitschakelen, maar zo’n winter komt niet echt vaak meer voor. Dus we zullen in de toekomst aan de bak moeten.”
Het helpt volgens Erenstein als mensen verantwoord omgaan met uitheemse planten. Meestal worden deze gekocht bij tuincentra. Als de mensen ze zat zijn worden ze soms in kanalen of sloten gegooid. ,,We vragen mensen de planten niet in de sloot te gooien, maar hiervoor de container te gebruiken.”
De exoten komen voor in Poortmanswijk in Nieuwe Pekela en het Pekelder Hoofddiep, het Nieuwekanaal ten noorden van het Oldambtmeer en verschillende daaraan verbonden wateren in Scheemda, het Scheemdermeer, het Ruiten Aa-kanaal, noordelijk van Ter Apel tot voorbij Sellingen, het Musselkanaal en stedelijk gebied zoals in vijvers.
