Waar zijn de handen aan het bed? Oosterlengte op zoek naar nieuwe mensen in de zorg in Oost-Groningen

,,Als ik thuis ben schrijf ik direct een brief, want ik wil graag aan het werk in de ouderenzorg.” Esther Bleeker (39) uit Veendam heeft zojuist een rondleiding gehad in verpleeghuis Old Wolde in Winschoten. Bleeker is ervaringsdeskundige in de zorg. Ze doorliep al diverse disciplines, maar ouderenzorg lijkt haar het leukst. ,,Op m’n rapport had ik er ook een acht voor. Ik vind het dankbaar werk om iets voor ouderen te doen. Het geeft mij veel voldoening.”

Ze is al een poosje op zoek naar werk in de zorg. ,,Ik heb de laatste jaren voor de kinderen gezorgd, maar ik wil nu toch weer aan de slag. Old Wolde maakt op mij een goede eerste indruk. Het is netjes, schoon, maar vooral ook groot. Ik zie het wel zitten. Er is zo op het eerste gezicht een klik. Afwachten of ik voor een gesprek word uitgenodigd, maar die brief krijgen ze van mij.”

Bleeker is het type verzorger waar Oosterlengte naar op zoek is, zegt Linda Gremmer. Zij werkt al 32 jaar in de zorg en is nu regieverpleegkundige. Ooit begon ze als ziekenverzorgende. Nog steeds verzorgt ze de bewoners, hoewel ze ook allerlei andere taken heeft op haar afdeling. Deels heeft ze dus nog steeds ‘handen aan het bed’, zoals dat in de zorg wordt genoemd. Uit nood, want de krapte aan verpleegkundigen laat zich ook bij Oosterlengte gelden. ,,Daar hebben we echt behoefte aan. Mensen met een verpleegkundige opleiding.”

Mede daarom is dit het moment om mensen een kijkje achter de schermen te bieden. Zo kunnen zij in gesprek gaan met de zorgmedewerkers en kijken of het werk iets voor hen is.

De zorg kampt al jaren met arbeidskrapte. Nieuwe krachten staan niet in rijen voor de deuren. Tijd om de achterstand weg te werken, maar hoe? Stichting Oosterlengte, de grootste zorgaanbieder van Oost-Groningen met ongeveer 2000 medewerkers, doet dat naar eigen zeggen door aantrekkelijke startsalarissen en interne opleidingen te bieden.

Tegelijkertijd staat de zorgaanbieder voor enorme uitdagingen. Mensen uit de regio trekken naar de grote steden en dus, zwart-wit gesteld, blijven de ouderen over. ,,We hebben in deze regio echt met dubbele vergrijzing te maken”, erkent Elke de Kok, regioregisseur bij Oosterlengte.

Echt storm loopt het niet voor de open dag. In Old Wolde melden zich de eerste twee uur vijf mensen voor een rondleiding en een kijkje achter de schermen. Een gesprekje hier, een praatje daar en een kijkje op de afdelingen. Hoe de belangstelling elders is bij de locaties van Oosterlengte? Dat is niet bekend.

De Kok, met jarenlang ervaring in de zorg, weet wat er speelt binnen de sector en bovenal waar Oosterlengte mee te maken heeft. ,,Ons personeelsbestand is relatief oud, veel mensen gaan met pensioen en Oost-Groningen vergrijst in rap tempo waardoor we veel cliënten krijgen die veel zorg nodig hebben.”

Een kijkje achter de schermen kan helpen bij het aantrekken van nieuwe medewerkers. Dus opent de zorggroep donderdagmiddag de deuren op alle zorglocaties, wijkbureaus en de maaltijdvoorziening, met als doel nieuwe mensen binnen te halen. Als er een match is, kunnen direct formulieren worden ingevuld, want zoals bij veel zorginstellingen het geval is zitten veel werkgevers om medewerkers te springen.

Natuurlijk is een zorgopleiding een pre, maar motivatie, inzet, enthousiasme en werken in een team kunnen ook de opstap zijn voor een baan bij Oosterlengte. ,,Je moet wel uit het goede hout gesneden zijn. Dat betekent fysiek en mentaal sterk zijn. Maar bovenal oprecht interesse hebben in mensen”, typeert De Kok de medewerker waarop Oosterlengte zit te wachten.

De Kok wil een hardnekkig, negatief beeld wegnemen dat bestaat over de zorg. ,,Ouderen de billen wassen hoor je vaak en je verdient minder goed in de zorg. Dat is niet het echte verhaal.” Volgens De Kok is het beginsalaris best aantrekkelijk en billen wassen is maar een klein onderdeel van de dagelijkse werkzaamheden. ,,Dat imago kleeft nu eenmaal aan de zorg. Wij proberen die drempels weg te nemen. Zo’n open huis helpt om mensen aan te trekken.”