De vloeivelden bij de voormalige Suikerunie-fabriek hebben zich ontwikkeld tot een waardevol natuurgebied. Foto: Peter Wassing
Natuurorganisaties houden de bouw van ongeveer 5000 woningen in de nieuwe wijk De Suikerzijde in Groningen niet langer tegen. Met de gemeente is een akkoord bereikt over vervangende natuur.
Daarmee komt een einde aan een diepgaand juridisch conflict waarin de ontwikkeling van het woongebied aan de westkant van de stad zwaar onder druk stond. Natuur- en milieufederatie Groningen en acht andere natuurorganisaties lagen dwars, omdat vogel- en vleermuisrijke gebieden plaats moesten maken voor woningbouw. Plannen voor nieuwe natuur elders vonden zij onder de maat.
Na drie jaar soebatten en lange onderhandelingen tussen overheid en natuurclubs is afgesproken dat er in het plangebied van De Suikerzijde meer ruimte wordt gemaakt voor de water- en meervleermuis. Dat gebeurt in het beoogde recreatiegebied. Buiten de stad zorgt Het Groninger Landschap voor een extra leefgebied voor de geoorde fuut. De vogel kan terecht in de Oosterpolder bij Haren. Om de deal te onderstrepen ondertekenden alle partijen woensdag een ‘akkoord op hoofdlijnen’.
‘Eind goed, al goed’
Directeur Marco Glastra van Groninger Landschap is blij met het resultaat. ‘Eind goed, al goed. Groningen is een ‘wereldstad’ maar er is ook natuur. Daarom moeten we goed samenwerken bij de inrichting.’’ Directeur-bestuurder Jan-Willem Lobeek van Milieufederatie Groningen is opgelucht. ,,Dit is een oplossing waar iedereen mee kan leven.’’ Volgens wethouder Rik van Niejenhuis worden er niet minder woningen gebouwd. ,,We voegen iets meer water toe en er is iets minder recreatie voor de mens. We hebben één bouwblok minder maar dat kunnen we ergens anders neerzetten.’’
Inzet van het conflict was de wens van de gemeente om woningbouw mogelijk te maken in een broed- en foerageergebied voor verschillende soorten vleermuizen en de zeer zeldzame geoorde fuut. De gemeente had van de provincie een ontheffing gekregen die dat mogelijk maakt.
De Natuur- en Milieufederatie Groningen en de andere natuurclubs hadden geen vertrouwen in het compensatieplan van de gemeente voor de beschermde dieren. De vleermuizen en futen zouden moeten verhuizen naar een weidegebied bij De Held, maar dat herbergt al een andere zeldzame diersoort: grutto’s. De rechter legde op verzoek van de natuurorganisaties de bouw op De Suikerzijde stil. Met de afspraken in het akkoord is duidelijk dat de aanpassing van de polder De Oude Held niet meer nodig is.
In april werd duidelijk dat de gemeente en de natuurclubs uit de loopgraven waren gekropen. Over de voortgang van die gesprekken werd niet gecommuniceerd. Daar viel uit op te maken dat het wederzijdse vertrouwen broos was. Op de uitwerking van het akkoord zou tot het laatste moment spanning zitten.
De ontwikkeling van De Suikerzijde gaat gepaard met de aanleg en de aanpassing van wegen, zoals Ring West. Het Rijk heeft daar miljoenen voor op de plank liggen. Als de plannen mede door juridisch gehakketak te lang op zich zouden laten wachten, was de vraag hoe lang dat zo blijft.
