'Flinke kolonie' vogels verhindert bouw school in Stadskanaal. Wat doe je tegen roeken?

De eerste zwarte vogels zijn maandag aan de Manegelaan bezig met het bouwen van hun nesten. Het waait hard, zo nu en dan schreeuwt één van de vogels boos naar de wind als ‘zijn’ tak hevig heen en weer geschud wordt door een windvlaag. Maar het lawaai is nog lang niet zo heftig als wanneer ze jonkies hebben. Dat komt nog.

De dieren zijn bezig in de hoge bomen en dichte struiken die in het gebied rondom de straat staan. Tussen dat groen ligt een een grasveldje, de gedroomde bouwlocatie voor het nieuwe schoolgebouw. Drie jaar geleden werd het aangekaart als voorkeursplek voor het nieuwe gebouw. Toen had nog niemand gedacht dat er zo ontzettend veel roeken naartoe zouden trekken. De gemeente Stadskanaal berekende dat er dit jaar 750 nesten zullen zijn. Die zitten op de locatie, maar ook in even natuurrijke omgeving eromheen.

,,Zo, dat is een flinke kolonie’’, zegt roekenspecialist Jan Nicolaï. ,,Dat is een van de grotere in het Noorden.’’ Die vogels gooien nu roet in het eten voor de bouw van het nieuwe kindcentrum waarin de Maarsborg, Neuteboomschool en een kinderopvang zouden komen. De vogels geven daarvoor te veel overlast, zegt de gemeente.

Het gevolg: een boze buurt een stuk verderop waar de school nu wel gebouwd moet worden. De gemeente had samen met de schoolbesturen bedacht dat het nieuwe gebouw nu aan de straat Brummelkant kan. Maar die bewoners hebben daar helemaal geen trek in. Bovendien staat op de beoogde locatie nu nog het gebouw van de buurtvereniging. Die zou tegen de vlakte moeten voor de nieuwe school. Daarover zijn vrijwilligers van de club woest.

Bewoners van de Bolsterstraat, die vlak bij de Manegelaan ligt, weten alles van de overlast én van de woede aan Brummelkant. ,,Ik heb er kennissen wonen’’, zegt een vrouw. ,,Ik snap heel goed dat ze boos zijn. De gemeente beslist dit gewoon. Maar zo is de politiek, hè?’’

Ze vindt het niet erg dat de school niet bij haar om de hoek komt, ze snapt dat de vogels voor overlast kunnen zorgen. Zelf heeft ze daar erg veel last van gehad. ,,Dan schreeuwen ze je in het voorjaar het bed uit’’, moppert ze. Bovendien poepen ze alles eronder en valt er ook nog weleens een tak uit een nest. Afgelopen jaar trok de buurt aan de bel bij de gemeente, ze vonden dat de overlast buitenproportioneel werd.

In de straat is het nu een stuk rustiger dan vorig jaar, zegt ze. De dieren zitten een stukje verder, richting het sportpark. ,,Vorige week waren ambtenaren hartstikke druk met hoogwerkers om de nesten te verplaatsen.’’

De roek is een beschermde diersoort. Ze mogen niet verjaagd of bestreden worden, zegt specialist Nicolaï. Een gemeente kan, als het van de provincie mag, wel nesten verplaatsen. Maar dat mag alleen voor het broedseizoen aan. En zelfs dan kan het zijn dat de vogels gewoon een nieuw nest bouwen op dezelfde plek.

De dieren zijn honkvast, helemaal als ze in hun behoeften worden voorzien. En met de sportvelden van Stadskanaal om de hoek is dat zeker het geval. Daarin vinden ze insecten en hun larven, zoals engerlingen. ,,Zo hoeven ze niet in lang gras te zoeken’’, zegt Nicolaï. ,,Een kort gemaaid voetbalveld is een soort McDonald’s voor ze.’’ Als de vogels het zo goed voor elkaar heeft, probeer ze dan nog maar eens weg te krijgen: ,,Zo gek krijg je ze niet.’’

Valt er dan helemaal niets te doen? Misschien wel, zegt Nicolaï. Hij vraagt zich af of er écht geen school gebouwd kan worden. Die 750 nesten zitten niet allemaal boven de school, veronderstelt hij. ,,Je kunt nu zien waar ze gaan nestelen. Wat je kunt doen is na het broedseizoen de vorktakken uit de boom zagen.’’

Dat zou voorkomen dat ze in bepaalde bomen kunnen nestelen, zegt hij. Zoals de bomen vlak bij de school. ,,Op die manier hebben ze ook bomen in Assen behandeld. Dat heeft daar wel geholpen.’’ En de bomen kappen? Nee, dat mag dan weer niet zomaar, zegt Nicolaï.

,,Je hebt ook niet het hele jaar last van roeken. Dat is alleen tijdens het broedseizoen’’, zegt hij. Die duurt van ongeveer maart tot juni. ,,Daar valt de meivakantie ook nog in.’’ Misschien kun je niet alle roeken wegkrijgen, maar van tien of twintig nesten rondom de school zullen ze weinig last hebben, verwacht hij. Hoe nu verder? ,,Ik zou de provincie erbij halen en in plaats van kijken naar wat niet kan, kijken naar wat wel kan.’’