Afdeling M2 van het UMCG Beatrix Kinderziekenhuis. in Groningen. Foto: Corné Sparidaens
De kinderafdelingen van de ziekenhuizen in Groningen en Drenthe liggen vol, met het afzeggen van operaties tot gevolg. Belangrijkste reden is het RS-virus, dat heel vroeg om zich heen grijpt.
Niet alleende kinderafdelingen van de verschillende centra liggen vol; in het UMCG geldt hetzelfde voor de kinder-IC en de afdeling neonatologie. Het gevolg van de drukte is dat een deel van de planbare operaties voor kinderen in het UMCG moet worden afgezegd, omdat er geen plek is op de verpleegafdeling. Uitwijken naar ziekenhuizen in andere regio’s en Duitsland is moeilijk, omdat die met hetzelfde probleem kampen.
Ook het Ommelander Ziekenhuis Groningen, het Martini Ziekenhuis, het Wilhelmina Ziekenhuis Assen (WZA) en de ziekenhuislocaties van Treant melden grote drukte op hun kinderafdelingen, met vooral zuigelingen en peuters met stevige luchtweginfecties. Het respiratoir syncytieel-virus is de voornaamste boosdoener. Bijna elk kind loopt in het eerste jaar een RS-infectie op en een klein percentage wordt er flink benauwd van.
Uitruil van patiënten
Het WZA zit tegen zijn maximale capaciteit aan, al is er voor een acute gecompliceerde bevalling altijd plek, laat een woordvoerder weten. ,,Dagelijks hebben we contact met de ziekenhuizen in de regio om te horen hoe iedereen er voor staat”, zegt woordvoeder Marijke Greidanus van het WZA. ,,Regelmatig besluiten we tot uitruil van patiënten. Dat wij bijvoorbeeld een moeder en een pasgeboren baby opnemen in ons ouder- en kindcentrum en dat er een patiëntje met RS uit ons gebied naar een ander ziekenhuis gaat. Overleg lost gelukkig veel op.”
Drukte op de kinderafdelingen komt elk snotterseizoen voor. Bijna altijd is het RS-virus de boosdoener. Vooral jonge baby’s kunnen er benauwd van worden, door een ontsteking van de kleine luchtwegen (bronchiolitis) of een longontsteking. Wereldwijd is het virus de tweede doodsoorzaak onder zuigelingen, na malaria.
Vaccin komt er aan
Wat de huidige piek van met name RS-besmettingen bijzonder maakt is het vroege moment. Vorige week werden volgens cijfers van het RIVM meer dan vijf keer zoveel kinderen onder de 2 jaar opgenomen met RSV-bronchiolitis als dezelfde week een jaar geleden. In meer Europese landen is het RS-virus aan een vroege opmars bezig, ziet viroloog Bert Niesters van het UMCG. ,,Als vuistregel hanteer je normaal gesproken: RS komt met Sinterklaas, influenza met kerst”, zegt Niesters. ,,Nu zie je maar weer dat virussen de boeken niet lezen.”
Niet alleen jonge baby’s vormen een risicogroep voor RS; hetzelfde geldt voor ouderen. Voor beide groepen is dit jaar een vaccin goedgekeurd. ,,Dit is heel goed nieuws”, zegt Niesters. ,,Dit gaat de ziektelast in onze ziekenhuizen de komende jaren absoluut verminderen.”
