De provincies Drenthe en Groningen prijzen hun fietspaden aan met nepreviews. Enthousiaste fietser uit Ten Boer blijkt een reclamemodel uit Drenthe te zijn

Op Doorfietsroute.nl, een site van lokale en regionale overheden, lachen de positieve reviews van ‘echte Noordelingen’ de lezer tegemoet.

Citaatjes van die zogenoemde noorderlingen worden vergezeld van hun naam, woonplaats en foto van de fietser. Een van hen is Cisca de Groot, een krasse 65-plusser uit Ten Boer. Ze poseert naast haar fiets voor een mooi groen veld en zegt op Doorfietsroute.nl: ,,Mijn kleinzoon noemt me oma sportief.” René Bijlsma uit Haren prijst vanaf zijn stalen ros het fietsen aan: ,,Vanmorgen nog even gezwaaid naar de file.” En John Santbergen uit Zuidhorn zegt over zijn rijwiel: „misschien wel de beste investering van dit jaar.”

Maar hun wervende teksten voor het goede werk van de provincies Drenthe en Groningen en de Regio Assen Groningen zijn nepreviews. Het lijken zelfs compleet verzonnen teksten. In ieder geval kloppen de namen van de Cisca, René en John niet met de foto’s.

Want dat blijken modellen te zijn van het commercieel bureau Echtemensen.com uit Heerenveen, zo ontdekte Sikkom. Cisca de Groot bestaat niet als zodanig en of de Ten Boerse een kleinzoon heeft mag ook worden betwijfeld. Want Cisca blijkt volgens de website een verzonnen naam, de foto is van model Janneke M. van Echtemensen.com, die dan plots uit Drenthe komt.

Ook John Santbergen bestaat niet. John is Orville F. van hetzelfde modellenbureau. Bouke van der Veen - ,,natuurlijk ga ik op de fiets, ik ben een natuurmens” - is model Dirk P, ook weer van het Heerenveense bureau.

De kwestie komt voor de provincies en de regio Assen-Groningen op een pijnlijk moment. Regio Assen is een samenwerking van de gemeenten Groningen, Assen, Tynaarlo, Midden-Groningen, Hogeland, Noordenveld, Westerkwartier en beide provincies. Juist afgelopen week kondigde het kabinet een verbod aan op het plaatsen of laten plaatsen van neprecensies op internet. En al sinds 2020 meldt de Autoriteit Consument en Markt (ACM) op te treden tegen partijen die misleidende beoordelingen online aanbieden of gebruiken. „Bedrijven, influencers en anderen gebruiken deze beoordelingen om het beeld van hun bedrijf, product of dienst te manipuleren”, aldus de ACM over het gebruik van nepreviews.

Volgens Jasper Gevers van De Haan Advocaten in Groningen zijn de nepreviews op Doorfietsroute.nl ‘bijzonder’ en doen ze ,,afbreuk aan de geloofwaardigheid van de provincies.” Maar Jasper denkt dat de ACM alleen optreedt tegen commerciële partijen en niet tegen overheidsorganisaties.

Tegenover Sikkom stelt woordvoerder Irma Haan van de provincie Groningen dat het om een ‘een slordige fout’ gaat. Haan: „De uitspraken zijn wel echt gedaan door de mensen die op de foto staan, maar de naam die erbij staat, klopt niet. Ik heb direct opdracht gegeven om de namen te laten verwijderen.”

Dat volgens Haan de mensen die op de foto staan echt bestaan en allemaal echt die aanprijzende reviews hebben gedaan, wekt wel verbazing. Want het betekent dat ze allemaal toevallig bij en voor een en hetzelfde modellenbureau in Heereveen werken. Op de vraag of Doorfietsroute een willekeurig modellenbedrijf opbelt met de vraag wat hun modellen van de snelle fietspaden in Drenthe en Groningen vinden? En of ze dan ook meteen even op op de foto willen met hun rijwiel? Dat weet Haan dan weer niet. „De mensen en uitspraken zijn ieder geval echt,” verzekert ze.

Na de ontdekking van Sikkom heeft de provincie de website aangepast. De uitspraken in de omstreden reviews, geflankeerd met foto’s van de modellen, pronken nog steeds op de pagina’s, maar de namen van Cisca, René en John en Bouke zijn verwijderd. Het Friese modellenbureau wil niks zeggen. ,,Je moet bij de provincie zijn.’‘