Basisschool De Pit in Groningen juicht het toe als er een Agora-school voor voortgezet onderwijs opent in Groningen. ,,Wij oefenen alles wat bij het leven hoort, net als Agora.’’
Broccolitaart, zegt de een. Nee, bananenbrood, zegt de ander. De twee kinderen scharrelen op sokken door basisschool De Pit in de Groningse wijk Beijum. Ze discussiëren over de warme maaltijd die enkele leerlingen bereiden in de keuken voor straks, tijdens de lunch.
Het koken op dinsdag hoort bij De Pit, de basisschool die vier jaar geleden werd opgericht door Freek Velthausz. Hij wilde een school waar levend leren voorop staat. ,,We willen het anders doen dan de reguliere scholen. Niet beter of leuker, wel minder prestatiegericht en levendiger, huiselijker en warmer’’, zegt schoolleider in opleiding Leonie Vaartjes (42).
‘We begonnen met niets’
Zij is als leerkracht vanaf de eerste dag betrokken bij De Pit. De school van het leven, noemt ze die. ,,Wij oefenen alles wat bij het leven hoort.’’ Het eerste jaar was leuk en heftig, zegt ze. ,,We begonnen met niets, we hadden alleen een schoolgebouw en 42 leerlingen, van wie een aantal elders was vastgelopen. Dat eerste jaar hebben we er vooral voor gezorgd dat De Pit een veilige en fijne plek werd.’’
Inmiddels telt de school een kleine honderd leerlingen. Ze komen uit de buurt, uit de stad en van ver erbuiten, tot aan Gorredijk en Borgercompagnie aan toe. De Onderwijsinspectie beoordeelde de nieuwe school twee jaar geleden als zeer zwak, inmiddels heeft de school de stijgende lijn te pakken, zegt Vaartjes. ,,We zijn heel trots dat we nu op één onderdeel na een voldoende scoren.’’
Van duurzaamheid tot bandenplakken
Een Agora-school voor voortgezet onderwijs in Groningen juicht zij toe. ,,Het Agora-onderwijs, met z’n intrinsieke motivatie en de inspiratiesessies, is een van onze vier pijlers. De andere zijn het samenwerken en de kracht van de groep vanuit het Jenaplan-onderwijs, het levende taal onderwijs van Freinet en we gaan uit van exnovatief onderwijs. Dat betekent dat we de kennis en kunde benutten van alle mensen uit de organisatie’’, zegt Vaartjes.
De leerlingen werken aan de hand van weektaken en van thema’s - van duurzaamheid tot banden plakken - in groepen, die huizen heten. Het voorhuis is de kinderopvang, het onderhuis is voor groep een en twee, groep 3, 4 en 5 vormen het middenhuis en groep 6, 7 en 8 het bovenhuis.
Elk huis heeft een eigen lokaal waar leerlingen kunnen werken aan de keukentafel of waar ze zich in een hoekje kunnen afzonderen. Vaartjes toont de lokalen die ogen als huiskamers. Geen leerling heeft een eigen bureau. Ook de zogeheten GRIPklas maakt deel uit van De Pit. Die is voor kinderen met een communicatief meervoudige beperking die nergens passend onderwijs konden vinden.
In het onderhuis zit een jongetje van 5 ijverig te tekenen. ,,Juf, ik maak boekenleggers’’, zegt hij tegen Vaartjes. ,,Prachtig’’, zegt zij. ,,Wil je er ook een voor mij maken? Ik hou van groen.’’
‘Chaotische school’
Een moeder die helpt bij het koken noemt De Pit een chaotische school. ,,Ik heb respect voor de docenten hier. Ze werken keihard om een nieuw soort school neer te zetten, maar tegelijkertijd beoordeelt de Onderwijsinspectie De Pit alsof het een reguliere school is. Ga er maar aan staan.’’
Ondanks de chaos vindt ze De Pit de best mogelijke school voor haar zoon van 9. ,,Die heeft hier veel vrijheid, hij kan lekker veel spelen en ondertussen leert hij ook nog rekenen en taal.’’
Vaartjes legt uit dat de kinderen instructies krijgen tijdens de blokuren rekenen, taal en spelling. Een paar keer per dag evalueren ze hun vorderingen met de leerkracht. ,,We geven de leerlingen zo veel autonomie als ze aan kunnen en we gaan uit van hun eigen leervragen, net als binnen Agora. Dat gebeurt binnen duidelijke kaders.’’
‘De Pit heeft de toekomst’
Ze zegt dat de leerkrachten van het grootste belang zijn op De Pit. ,,Die vangen de blik van het kind als het zich verwondert of als het zich niet kan concentreren. Hier behandelen we elk kind ongelijk, zodat het tot bloei komt.’’
Het jongetje van 5 komt naar Vaartjes toegerend. Met een groene boekenlegger. Vaartjes bedankt hem hartelijk. De Pit heeft de toekomst, daar heeft ze alle vertrouwen in.
