'Virussen zijn de draad kwijt.' Ook deze zomer belanden meer baby's dan voor de coronapandemie in ziekenhuizen in Groningen en Drenthe met ademhalingsproblemen door RS-virus

Om grote aantallen gaat het nog niet, maar zowel in het Wilhelmina Ziekenhuis Assen (WZA) als in het Martini Ziekenhuis in Groningen liggen momenteel meer patiëntjes met het RS-virus dan gebruikelijk voor deze tijd van het jaar. Vorige zomer was ook al sprake van een piek van de allerkleinsten die met ademhalingsproblemen in het ziekenhuis behandeld moesten worden na een besmetting met het respiratoir syncytieel virus.

Het RS-virus is het meest voorkomende verkoudheidsvirus bij kinderen. Bijna alle kinderen krijgen het in hun eerste levensjaar. Maar een zeer klein percentage belandt in het ziekenhuis na een besmetting. Dat kan gebeuren als ze benauwd worden of een longontsteking krijgen.

Viroloog Bert Niesters van het UMCG wijt de voor deze tijd van het jaar ongebruikelijke opleving van het RS-virus aan de coronapandemie. Sinds het opheffen van de maatregelen in maart gaat het virus flink rond, zo blijkt uit gegevens van het RIVM. ,,Door de lockdowns en de maatregelen van de afgelopen jaren zijn wel meer virussen de draad kwijt”, zegt Niesters. Hij wijst ook op de ernstige kinderhepatitis waarvoor de WHO afgelopen voorjaar waarschuwde. Vier kinderen moesten opgenomen worden in het UMCG, van wie er drie een levertransplantatie moesten ondergaan.

De waarschijnlijke verklaring dat er meer baby’s dan gebruikelijk in het ziekenhuis belanden met het RS-virus is volgens Niesters dat de moeders tijdens de zwangerschap niet in aanraking kwamen met het RS-virus en zo geen antistoffen konden doorgeven aan hun baby. Baby’s van moeders die tijdens de zwangerschap besmet zijn geraakt, zijn een groot deel van hun eerste levensjaar goed beschermd tegen het virus.