Hilco Smid uit Hoogezand baalt van de rotzooi op straat. Foto: DVHN
Een oude bank, benzine en een aansteker. Het is vrijdag 30 december en Peter Balkema zit thuis als een werknemer hem belt. Er is brand voor Balkema’s cafetaria Gorecht in Hoogezand. ,,De vlammen kwamen tot aan het dak.’’
Het is weer zover, denkt Balkema. De eigenaar van de populaire snackbar is wel wat gewend. Buiten zijn zaak hangen vaak jongeren rond en wordt flink gedeald. Deze keer is een bankstel in de fik gestoken, vlak voor zijn pand.
Verbeteren veiligheid
Zijn cafetaria staat midden in Gorecht-West, een van de twee wijken in Hoogezand die extra aandacht krijgen van de gemeente Midden-Groningen. De andere wijk is Spoorstraat-Kieldiep. Bewoners zijn blij dat de gemeente in hun wijk investeert.
Beide zijn namelijk moeilijke wijken. In Spoorstraat-Kieldiep zit 10 procent van de mensen boven de 15 jaar in de bijstand. In Gorecht-West is dat 11 procent. In geen enkele andere wijk in de gemeente ligt dit percentage zo hoog. In de hele gemeente ligt het gemiddeld op 3 procent. Onderzoeksbureau Pro Facto noemt het ‘kwetsbare wijken’ waar veel problemen zijn met rondhangende jeugd.
Dankzij een subsidie van ruim 8 ton van het Nationaal Programma Groningen (NPG) kan de gemeente onder meer een ‘veiligheidsregisseur’ aanstellen. Iemand die vaak in de wijk is en korte lijntjes heeft met bijvoorbeeld de politie en de jeugd.
‘Hier ligt altijd rommel’
Hilco Smid ruimt de rommel in zijn wijk zelf op. Foto: DVHN
Elke dag loopt Hilco Smid met een vuilniszak door ‘zijn’ wijk. ,,Op nieuwjaarsdag had ik 21 zakken van 170 liter vol.’’ Smid werd 56 jaar geleden geboren in de wijk Spoorstraat-Kieldiep. ,,Moet je kijken’’, zegt hij. ,,Daar heeft iemand gewoon zijn vrieskist op straat gezet.’’
Smid woont er met plezier, maar ziet ook wel wat verbeterpunten. De rommel natuurlijk en sommige buren maken er wel een potje van.
Begin september, bijvoorbeeld. Toen viel de politie een pand binnen aan de Erasmusweg. Binnen vonden agenten drugs en geld. Het pand is, vier maanden later, nog steeds onbewoond. Voor de ramen in de deur zijn houten platen getimmerd en de deur is verzegeld door de politie.
De deur van dit drugspand is verzegeld door de politie. Foto: DVHN
In Gorecht-West zijn mensen blij met de extra aandacht van de gemeente. ’s Avonds en ’s nachts is het onrustig in de wijk. Jongeren hangen rond op straat en bij de cafetaria van Balkema.
Deze zomer werd de wijk geteisterd door brandjes. Elk weekend stond er wel een schuur of schutting in lichterlaaie. Samen met andere buurtbewoners startte Robert de Leeuw een appgroep. ’s Weekends loopt hij samen met een buurtgenoot door de wijk, op zoek naar jongens die rotzooi trappen. De branden zijn gestopt. ,,Maar wat gebeurt er als ik stop met patrouilleren?’’, vraagt De Leeuw zich af.
Ruud Westerbaan is voorzitter van de bewonerscommissie. Hij woont bijna veertig jaar in Gorecht-West. Ook hij ziet de problemen in zijn wijk en is voorzichtig positief over de plannen. ,,Ik geloof wel dat het kan helpen, maar dan moeten de politie en de gemeente zich wel laten zien.’’
