Dierenambulance Stadskanaal moet soms nee verkopen. 'Tekort aan vrijwilligers was nooit zo groot'

Annemieke Jansen is de bedrijfsleidster van het Dierentehuis Ter Marse in Stadskanaal. Dat runt ook een Dierenambulance Stadskanaal die zwerfdieren, al dan niet gewond, ophaalt uit de gemeenten Stadskanaal, Borger-Odoorn, Westerwolde en Midden-Groningen.

,,We hebben 3 auto’s die normaal gesproken 24 uur per dag kunnen uitrukken en waarin dan altijd 2 vrijwilligers zitten’’, aldus Jansen. ,,Een werkwijze die we jaren konden volhouden. Maar het lukt ons nu zelfs niet meer om dagelijks 7 koppeltjes van 2 personen voor iedere week te krijgen. Vrijwilligers zijn vanwege de leeftijd of om andere redenen gestopt en we vinden geen nieuwe, ondanks vele pogingen. Heel veel organisaties zitten hiermee, wij ook. Het is een trend die we al jaren zien, maar zo erg als nu was het nooit. We hebben zeker 10 extra vrijwilligers nodig.’’

Vanwege het personeelstekort is de ‘dienstregeling’ dus drastisch ingekrompen. ,,Huisdieren, denk aan honden en katten en konijnen, kunnen we overdag ophalen en onder meer naar ons eigen asiel brengen. Egeltjes naar de opvang in Bellingwolde, ook vlakbij. Maar andere dieren, nee, dat lukt niet meer. Vogels bijvoorbeeld brachten we naar de opvang in Westernieland maar die is daarmee gestopt. We zouden ze nu naar een opvang in Ureterp moeten brengen maar daar hebben we de capaciteit niet voor. Herten, reeën, ook dat gaat niet.’’

Jansen, die zich al 21 jaar inzet voor het Dierentehuis Stadskanaal, zit enorm met de situatie in haar maag. ,,We zijn hier om dieren te helpen en dan doet het vreselijk pijn om nee te verkopen als mensen bellen omdat ze een zwerfdier in hun buurt hebben. Maar het gaat niet anders. We roepen mensen die in de buurt van Stadskanaal wonen ook op om dieren zelf naar ons toe te brengen als dat even mogelijk is. En we blijven proberen nieuwe mensen te vinden.’’

Esther Smook hoopt dat die pogingen succes hebben. Zij woont in Midden-Groningen en is een van de vrijwilligers op de Dierenambulance. ,,Vorig jaar heb ik me aangemeld. Omdat ik een groot hart voor dieren heb. En ik heb er geen spijt van.’’

Tijdens haar diensten wordt ze vaak opgeroepen om ergens een dier op te komen halen en gaat dan, ook vanwege het tekort aan vrijwilligers, alleen op pad. ,,En nu is het dus zo dat ik niet alle dieren meer ophaal. Erg jammer, ik hoop dat zich snel nieuwe mensen mensen. Ja, ik heb al nee moeten verkopen. Een mevrouw die belde, vanwege een vlaamse gaai met een gebroken poot.’’

Annemieke Jansen benadrukt dat bellers wel informatie kunnen krijgen over andere opvangcentra die ze kunnen benaderen.

Het tekort aan vrijwilligers is er niet bij de Dierenambulance Groningen. Die haalt dieren op in de gemeenten Groningen en Het Hogeland, een deel van Eemsdelta en een stukje Drenthe. ,,We hebben 70 vrijwilligers van wie velen ons al lang trouw zijn’’, zegt manager André Nijdam. ,,Een tekort is er dus gelukkig niet. Wij werken overdag met diensten van steeds 5 uur en kunnen onze 4 auto’s steeds bezetten.’’

Nijdam verneemt wel dat de druk op de vrijwilligers toeneemt. Ook omdat er nu telefoontjes komen van buiten het eigen werkgebied. Bijvoorbeeld het gebied waar de Dierenambulance Stadskanaal rijdt.