Deze Groninger fotografeert Ed Sheeran, The Stones en Queen: ‘Alles is mogelijk’

En nee, natuurlijk is Freddie Mercury daar niet bij. De zanger van Queen overleed al in ’91, toen Zuidema nog nauwelijks een camera kon vasthouden. ,,De meeste artiesten die ik het liefste zou fotograferen zijn al dood. Michael Jackson en Prince had ik graag voor de camera gehad.’’

Grote sterren. Zuidema heeft er al heel wat vastgelegd. Hij fotografeert concerten. Staat vooraan, tussen het publiek en het podium. Kom maar door met wat namen: ,,The Rolling Stones, Coldplay, James Blunt, Ed Sheeran, U2, Green Day, Martin Garrix, Radiohead, Golden Earring.’’

Hoe ontstaat zoiets? Gewoon in Groningen dus. Zuidema was fotograaf bij FC Groningen, maar zijn hart ligt eigenlijk bij muziek. ,,Bij sportfotografie kun je maar weinig creativiteit kwijt.’’ Een foto kan nog zo kunstzinnig zijn, als die ene goal er niet op staat, ben je gezien.

Hij klopte aan bij cultuurcentrum De Oosterpoort en werd er fotograaf. Het bleek inderdaad heel anders dan op het voetbalveld. ,,Ik kan er veel meer in kwijt. Ik voel me deel van de band, van de artiest. Het gevoel van het concert, de sfeer, het licht. Ik wil dat allemaal vertalen in mijn foto’s.’’

Zuidema werkt voor Hollandse Hoogte. Via dat fotobureau krijgt hij vaak opdrachten. Steeds vaker zijn de artiesten zelf zijn opdrachtgever. Zoals vanavond bij Queen + Adam Lambert. Anderhalf jaar geleden stond hij ook bij de band, op een concert in België. ,,Maar vanavond is het in hún stad, Londen. Ik denk ook niet dat Queen nog heel lang doorgaat. Dit is een van de laatste concerten van deze tourreeks. Dit is waar ik naartoe heb gewerkt. Persoonlijk had ik niet meer kunnen bereiken.’’

Hij moet zichzelf af en toe even in zijn arm knijpen misschien. Dat was de vorige keer bij Queen al het geval. ,,Ik stond met open mond te kijken en schrok af en toe wakker: o ja, ik moet ook foto’s maken. Ik geniet altijd, ga sowieso mee op het ritme van de muziek en zing absoluut.’’

Went het om zo dichtbij de sterren te staan? ,,Het blijft een kick. Mick Jagger kon ik gewoon aanraken. Het gevoel is geweldig. Zo dicht erop en dan een zaal zo hard horen gillen. Bij Coldplay stond er 60.000 man. Dan gebeurt er wat.’’

Tegelijk is het soms niet het geweld van een optreden dat indruk maakt. De fotograaf stond bij Radiohead op festival Best Kept Secret. ,,Het hele publiek was muisstil. Als mensen gingen kletsen, begonnen anderen meteen met: sssst. Het was vlak na de aanslagen in Manchester, het concert was vrij somber. Ook dat was heel mooi.’’

Zuidema is vaak niet de enige fotograaf bij een concert. Soms is het dringen. Een andere keer heeft hij het rijk alleen. Vaak heeft hij drie nummers de tijd. ,,Daarin moet ik laten zien wat ik kan.’’ Stiekem langer blijven staat zit er niet in. ,,Dan pakt de beveiliging je camera.’’

Queen, de allergrootste naam voor een fan als Zuidema. Is er dan helemaal niets meer om van te dromen? ,,Ik denk soms: misschien moet ik tevreden zijn. Maar eigenlijk spreek ik het gewoon niet zo snel uit. Ik ben een nuchtere Groninger.’’

Geen backstage-feestjes, champagne, dure hotels en ander vertier na de show dus? ,,Ik heb heus wel eens borrels gehad. Maar nee, dat zit er vaak niet in. Ik doe dit allemaal echt omdat ik een vakidioot ben.’’

Een fan, bovendien. Zeker dit weekend. Zuidema gaat op zoek naar het huis waar Mercury woonde. ,,Beetje raar misschien. Maar ik wil die historie opzoeken.’’ Queen is meer dan zomaar een band voor de Groninger. ,,De band leerde mij dat alles mogelijk is. En die handtekening van Freddie op mijn arm staat daar symbool voor.’’