Patrick Verkooijen, CEO van Global Center on Adaptation Foto: Ruud Ploeg Fotografie
Laat het herstel van de economie na de coronacrisis een duurzaam herstel zijn, met oog voor het klimaat. Dit is hét moment, zegt Patrick Verkooijen van het Global Center on Adaptation.
Het Global Center, dat deels gevestigd is in Groningen, lanceerde eind mei met president Ali Bongo van Gabon een plan voor een ‘green recovery’ (groen herstel) in Afrika, waaraan 54 Afrikaanse regeringsleiders zich aan hebben verbonden. Investeringen voor herstel van samenleving en economie na de pandemie zullen duurzame investeringen moeten zijn, is de boodschap.
Het is een voorbeeld van de internationale samenwerking waar het Global Center naar streeft. ,,Je ziet in crisis de reflex om te kiezen voor eigen land, maar die samenwerking is belangrijker dan ooit’’, zegt Verkooijen. ,,De coronacrisis is ernstig, maar nog niets vergeleken met de klimaatcrisis die ons te wachten staat.’’
Het Global Center on Adaptation is in 2018 opgericht omdat de wereld zich zal moeten aanpassen aan de onvermijdelijke klimaatverandering. Verkooijen: ,,Zelfs als we de doelstellingen van het klimaatakkoord van Parijs halen, zullen die gevolgen er zijn: droogte, overstromingen, stormen.’’
Het Global Center on Adaption biedt overheden en niet-gouvernementele organisaties (ngo’s) ondersteuning door kennis te delen, politieke wil te mobiliseren en fondsen te werven. Het begon in 2018 in Rotterdam en Groningen, inmiddels is er ook een vestiging in Beijing en binnenkort volgen Bangladesh en Afrika.
De Groningse vestiging focust op kennis en innovatie, huist in de Energy Academy en is verbonden aan de Rijksuniversiteit Groningen (RUG). De universiteit en het Center ontwikkelen een masteropleiding Climate Adaptation Governance, waarvoor Verkooijen is benoemd is tot bijzonder hoogleraar.
Die nieuwe master en een ‘youth leaders’ programma worden in januari gelanceerd tijdens de internationale top voor klimaatadaptatie die Nederland organiseert. Vanwege corona zal de top voornamelijk online plaatsvinden, maar de verwachting is wel dat oud secretaris-generaal van de VN Ban Ki-moon dan voor de tweede keer Groningen bezoekt. Ban zit in het bestuur van het Global Center on Adaptation, samen met grote mondiale spelers als Bill Gates, Feike Sijbesma en Kristalina Georgieva van het IMF (Internationaal Monetair Fonds).
In 2017 pleitte Alexander Pechtold ervoor om het klimaatinstituut naar het Noorden te halen, mede vanwege de werkgelegenheid. Op dit moment werken in de Groningse vestiging 15 mensen. Verkooijen verwacht dat het Center on Adaptation begin volgend jaar in totaal 100 mensen in dienst heeft en uiteindelijk door zal groeien naar 150. Het gaat om ‘topprofessionals’, aldus Verkooijen; mensen met bijvoorbeeld ervaring bij de Wereldbank of de African Development Bank.
