Burgerinitiatief vecht voor behoud sportcentrum De Hardenberg. 'Dit mag geen onleefbaar dorp worden'

Als dat gebeurt, ziet de stichting mogelijkheden om met hulp van het bedrijfsleven en de inwoners De Hardenberg in de benen te houden. In ieder geval tot de gemeente Oldambt het beoogde omni-sportpark in de nabije omgeving opent. ,,Wij denken dat we De Hardenberg, inclusief het overdekte zwembad, zonder vaste bijdrage van de gemeente kunnen exploiteren’’, zegt bestuurslid André Hateboer.

,,Maar dat moet je dan wel worden gegund’’, voegt Hateboer daaraan toe. Is dat niet het geval, dan sluit deze zomer het zwembad. Enkele maanden geleden meldde de stichting zich voor de eerste keer als geïnteresseerde koper van de sporthal, het sportcafé en het overdekte zwembad. ,,We zijn toen aan de kant geschoven, omdat we van de gemeente enige financiële steun verlangden.’’ De gemeenteraad heeft de subsidiekraan volledig dichtgedraaid.

,,We hebben nog eens goed naar onze plannen gekeken. We voelen ons gesteund door de regio’’, zegt Hateboer. De hoop is gevestigd op het bedrijfsleven dat de helpende hand wil toesteken. ,,Uit alle hoeken van Oldambt en zelfs daarbuiten krijgen we veel bijval. Met de gemeente naderen we een fase waarin het erop of eronder is. Er wordt ons iets afgenomen wat bijzonder waardevol is voor dit deel van het Oldambt. We zijn bereid om tot het bittere einde te vechten voor behoud van De Hardenberg’’, benadrukt Hateboer.

Dorpsbelangen Finsterwolde wacht vrijdag met spanning op de uitkomst van besprekingen tussen de gemeente Oldambt en Stichting MFC De Hardenberg. Woensdagavond besloot Dorpsbelangen Finsterwolde een gebaar te maken. Het doneert 5000 euro aan de stichting. Dat is fors meer dan de jaarlijkse subsidie van 4000 euro die Dorpsbelangen van de gemeente Oldambt ontvangt.

Het doneren van een geldbedrag kwam deze week aan de orde tijdens de algemene ledenvergadering, waar tientallen mensen uit het dorp op af kwamen. ,,We wilden eerst 250 euro geven, maar dat vonden de leden veel en veel te weinig’’, zegt secretaris Petra Klamer. ,,Na een discussie, waaruit nogmaals bleek hoe de dreigende sluiting van ons zwembad het gesprek van de dag beheerst, zijn we op 5000 euro uitgekomen.’’

Omliggende dorpsbelangenverenigingen geven 250 euro per vereniging, weet Klamer. ,,Vandaar ons eerste voorstel, maar De Hardenberg staat tenslotte in ons dorp. Daar strijden we voor.’’

Duidelijk is ook dat het vertrouwen in het gemeentebestuur tot het nulpunt is gedaald. Met name gebiedswethouder Erich Wünker (VVD) wordt zwaar aangerekend dat hij zijn gezicht nauwelijks laat zien in het dorp. ,,Op het gemeentehuis zijn we nog met elkaar in gesprek, maar die Wünker is onzichtbaar. Niet bij een jaarmarkt of zo. We voelen ons als dorp door hem in de steek gelaten.’’

Het bestuur van Dorpsbelangen en de inwoners maken zich ook zorgen over het verdwijnen van een buslijn naar Winschoten. ,,Hoe moeten onze kinderen straks naar school of naar bepaalde sportvoorzieningen? Finsterwolde wordt zo een onleefbaar dorp. En dat laten wij niet gebeuren. Enkele jaren geleden is jongerencentrum ’t Schienvat ook al gesloten. Onze jeugd kan al nergens meer naartoe.’’

Hateboer laat weten dat ook andere dorpsverenigingen in Oldambt zich scharen achter behoud van De Hardenberg. ,,Ze willen geld inzamelen bij jaarmarkten. Dat is natuurlijk hartverwarmend. We ervaren dat als enorme steun.’’

Opmerkelijk is dat de gemeente in de verkoopvoorwaarden heeft gezet dat de koper het overdekte zwembad vijf jaar moet openhouden. ,,De gemeente trekt zelf financieel de stekker eruit, maar vraagt een overnamekandidaat door te gaan met het zwembad. De sluiting zit ze kennelijk toch niet zo lekker.’’