Jaap Velema, burgemeester van de gemeente Westerwolde. Foto: Huisman Media
Burgemeester Jaap Velema van de gemeente Westerwolde dreigt opnieuw met een rechtszaak tegen het COA. Zit het aantal asielzoekers voor zondag 1 september niet onder de 2000, dan stapt hij naar de rechter.
,,Het COA heeft tijdens ons laatste bestuurlijke overleg aangegeven dat ze voor 1 september echt onder de 2000 zitten en dat risicogroepen (kansarme aanvragen, vaak van Noord-Afrikanen red.) worden uitgeplaatst. Daarom hebben wij nu gezegd, twee weken voor 1 september schrijven we een brief.” Dat geeft de mogelijkheid om direct naar de rechtbank te stappen als COA zich niet aan haar belofte houdt.
Al maanden zitten er meer asielzoekers dan de afgesproken 2000 in het opvangcentrum in Ter Apel, ondanks eerdere toezeggingen en ondanks dat de instroom de afgelopen maanden aanzienlijk lager lag dan vorig jaar.
Voormalig staatssecretaris Eric van der Burg (VVD) zei in juni nog dat erin juli minder dan 2000 asielzoekers in Ter Apel zouden zijn. Op basis van die prognose zou de speciale opvang voor kansarme asielzoekers (de pbl) ook weer open hebben gekund op 1 augustus. Beide voorspellingen zijn niet uitgekomen.
Veel onrust in Ter Apel
De grote drukte in combinatie met groepen kansarme asielzoekers, zorgt voor veel onrust, aldus Velema. Elke maand is het wel raak met een opstootje op het overvolle asielterrein. ,,Vanochtend was er nog een steekincident op het aanmeldcentrum waarbij in ieder geval één iemand snijwonden opliep”, aldus Velema.
Zes weken geleden waarschuwde de Inspectie Justitie en Veiligheid nog dat medewerkers en asielzoekers bij het centrum een „onacceptabel” risico lopen om slachtoffer te worden van geweld.
Hogere dwangsom
In januari kreeg de gemeente Westerwolde in een eerdere rechtszaak gelijk van de rechtbank. Die oordeelde toen dat het COA zich aan de afspraak moest houden en legde het COA een dwangsom op. In juni bereikte die de maximale waarde van 1,5 miljoen euro, omdat het het COA niet lukt het aantal asielzoekers in Ter Apel te verminderen.
Met de nieuwe gang naar de rechter wil Velema een hogere dwangsom afdwingen. Of dat wat uitmaakt? COA gaf vorig jaar zo’n 2,7 miljard euro uit aan de asielopvang. „COA beseft heel goed dat dit gemeenschapsgeld is. Dit vinden ze niet leuk.”
