Band Waterleaf start online petitie en hoopt op een gratis toegankelijk Bevrijdingsfestival Groningen. 'De eerste duizend digitale handtekeningen zijn binnen'

,,De eerste duizend digitale handtekeningen en steunverklaringen zijn binnen. Ik hoop dat het er in elk geval tienduizend worden’’, zegt Sander, gitarist van de Groninger band Waterleaf die online een petitie is gestart.

Op een zonovergoten Grote Markt staat het duo voor de camera en microfoon van lokale omroep Oog TV. De crew van RTL is nog onderweg en Hart van Nederland belt. ,,Geef mij je telefoon maar, handel ik dat even af’’, zegt Sander tegen Margrieke, zangeres van de band.

,,Het is allemaal wat chaotisch, maar dit is voor ons ook nieuw’’, zegt ze lachend. ,,We krijgen heel veel positieve reacties. Onder anderen van iemand die zei: we waren al van plan om met een aanhanger door Groningen te rijden, gaan jullie mee? En vanuit de politiek is gereageerd. Allemaal tof. Veel mensen willen helpen.’’

De band heeft de hoop nog dit jaar het vragen van entreegeld door de organisatie van het festival terug kunnen draaien. De petitie is formeel gericht aan de gemeente Groningen, maar is beslist geen vingerwijzing, benadrukken Margrieke en Sander nog maar eens. Margrieke: ,,Wij pretenderen niet dat we weten wie het moet oplossen, maar ergens moet iets gebeuren.’’

De gemeente Groningen draagt 84.500 euro bij aan de organisatie van het Bevrijdingsfestival op de Drafbaan op 5 mei. De provincie Groningen legt jaarlijks een bedrag van 15.000 euro op tafel en dit jaar eenmalig 30.000 euro extra. Het nationaal comité 4 en 5 mei draagt 45.000 euro bij, dat geld komt vanuit het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties. En dan komt er nog zo’n 60.000 euro binnen via sponsoring.

Ebel Jan van Dijk, directeur van het Bevrijdingsfestival in Groningen, is het in de kern eigenlijk wel eens met de bandleden van Waterleaf.

,,Goed dat ze aandacht hiervoor vragen. Ik zou willen dat we dit festival gratis konden organiseren. Maar of het móet is de vraag. Het produceren van een goed en veilig festival is een kostbare aangelegenheid. Een entreekaartje van 5 euro is een mogelijk antwoord op een financieel vraagstuk dat al jarenlang op tafel ligt. Daarom draaien we in Groningen deze pilot.’’

Van Dijk benadrukt dat mensen die geen geld hebben zich bij het festival mogen melden voor een gratis kaartje. ,,En voor mensen die wel geld hebben: voor 5 euro heb je nog geen twee biertjes. Ik vind het mooi dat de band inmiddels 1200 handtekeningen heeft verzameld. Maar in dezelfde tijd hebben wij weer 1200 kaarten verkocht.’’

Burgemeester van Groningen Koen Schuiling schreef het ministerie van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties een brief met het verzoek om een (extra) financiële bijdrage. Daar is nog niet op gereageerd.