Bevrijdingsfestival Groningen strikt Go_A (de Oekraïnse folkrockers van het Songfestival) voor optreden op 5 mei. 'Bandleden zouden mogelijk vechten tegen de Russen'

De groep deed vorig jaar mee aan het Eurovisie Songfestival 2021 in Rotterdam en vraagt momenteel met het nummer op social media aandacht voor de oorlog in Oekraïne.

Plannen voor de komst van de groep ontstonden eind februari, toen de oorlog in Oekraïne uitbrak. Van Dijk: ,,Op het moment dat de situatie daar uit de hand liep, hebben we gelijk geprobeerd om een groep uit dat land te boeken. We vinden dat we dit jaar niet om aandacht voor Oekraïne heen kunnen.”

Al snel kwam de naam van Go_A op tafel. ,,‘Kan dat?’, vroeg ik me af. Ik kende ze van het Eurovisie Songfestival en voelde aan dat juist zij met hun cultuur en muziek het verhaal van de situatie in hun land kunnen overbrengen en kracht kunnen bijzetten. Daarnaast zijn hun liedjes écht festivalmuziek, met veel verschillende stijlen.”

Van Dijk en boekers Peter Sikkema en Joey Ruchtie benaderden de band. ,,Ze wilden graag komen, maar de mannelijke bandleden mochten het land niet uit. Mogelijk zouden ze moeten vechten tegen de Russen. Tja, spijtig. En geen speld tussen te krijgen.”

Dus Van Dijk ging met Sikkema en Ruchtie andere mogelijkheden verkennen om de situatie in Oekraïne onder de aandacht te brengen. ,,Op een gegeven moment kwam het landelijke 5 voor 5 moment ter sprake. Het tijdstip waarop alle bevrijdingsfestivals in Nederland stilstaan bij een bepaald vraagstuk, inclusief een kort optreden.”

De directeur deed een voorstel aan zijn collega’s in Zwolle en Den Bosch om dat moment op te vullen met de muziek van Go_A. ,,Juist omdat de band het land niet uit mag. En precies tijdens die bespreking komt het nieuws binnen dat de Oekraïense inzending van het Songfestival van dit jaar wél het land uit mag. Waarop we gelijk dachten: dan mag Go_A ook.”

En terwijl ‘de concurrentie’ in Den Bosch ook bezig was Go_A te boeken, werd de Groninger vorige week maandag ineens verrast met goed nieuws. ,,In Brabant hoorden ze van de boeker uit Oekraïne dat ze al geboekt waren door Groningen. Het was gelukt. Dat was wel een kippenvelmoment.”

Wel diende Van Dijk en zijn team nog een officiële ‘letter of invitation’ te sturen. Dat is het officiële document dat de band uitgenodigd is voor een optreden in Groningen en waarmee de muzikanten het land uit mogen. ,,Die uitnodiging, inclusief een afschrift naar de ambassade, werd deze week gehonoreerd.”

Go_A maakt elektronische rockmuziek geïnspireerd op Oekraïnse folklore. Verwacht een harde bas, traditionele instrumenten en zoemende gitaar-rifs. Zangeres Kateryna Pavlenko is de absolute blikvanger van de groep.

Hun komst leidt volgens Van Dijk niet tot extra maatregelen op het gebied van beveiliging of andere voorwaarden. ,,Net als ieder andere band hebben ze een rider waarin staat wat er van ons als organisator wordt verwacht tijdens hun verblijf. Wel merken we dat ze heel dankbaar zijn om buiten Oekraïne te kunnen spelen. Daar mogen we heel blij mee zijn. Verder doet de groep gewoon waar ze goed in is: muziek maken.”

Go_A speelt vanaf 16.15 uur op de Oelala Sena Stage - de tent op de drafbaan met plek voor 16.000 bezoekers.

Het 5 voor 5 moment zou alsnog in het teken kunnen staan van de Oekraïense gasten, zodat Groningen op dat tijdstip live te zien is op alle andere bevrijdingsfestivals. ,,Ja, dat is wel onze grote droom. Alleen als de band ermee instemt. Ze spelen van 16.15 tot 16.55 uur.”

Maar hoe kom je vijf minuten voor tijd over een afstand van 500 meter van de Oelala Sena Stage naar de Mainstage? ,,Ja, het is voor ons belangrijk om goed uit te leggen waar dat 5 voor 5 moment voor staat. De groep staat dan in feite voor 1 miljoen mensen te spelen. En ik denk dat wel dat ze dat willen.”