De voormalige tabaksfabriek van BAT Niemeyer aan de Paterswoldseweg in Groningen. Foto: Corné Sparidaens
British Amercan Tobacco (BAT), eigenaar van de voormalige tabaksfabriek Niemeyer in Groningen, heeft het aan de stok met de gemeente. Het bedrijf is tegen gedwongen verkoop van grond en gebouwen aan de gemeente.
Vorig jaar november liet de gemeente Groningen weten dat BAT het Niemeyer-complex (Paterswoldseweg 43) als eerste moet aanbieden aan de gemeente. BAT wil echter de handen vrij hebben om in samenwerking met andere partijen plannen te maken en het terrein niet verplicht aan de gemeente te verkopen.
Uit stukken van de gemeente en BAT blijkt dat beiden al enige tijd praten over een toekomstige invulling van het gebied. Daarin passeerden allerlei ideeën over onder andere woningbouw en het creëren van kantoorruimte de revue. BAT was in de veronderstelling dat hierover samenwerking mogelijk was met de gemeente, maar werd ineens geconfronteerd met een wettelijke maatregel , zo blijkt uit stukken van het bedrijf.
Geen woningbouw
De gemeente doet een beroep op de Wet Voorkeursrecht. ,,Daarmee voorkomen we dat de eigenaar met een partij in zee gaat die andere plannen heeft en zich niets aantrekt van onze wensen en eisen. We regelen dat bepaalde dingen mogelijk zijn en andere niet’’, zei wethouder Rik van Niejenhuis (PvdA) in november. De gemeente zegt geen woningbouw te willen op het Niemeyer-complex. Ze houdt vol dat BAT het complex wil verkopen aan partijen die huizen willen bouwen.
De gemeente heeft andere plannen met het fabrieksterrein. Ze denkt heel specifiek aan plekken voor bedrijven in de kunst- en cultuursector. ,,Bedrijven die starten of groeien en impact hebben op het maatschappelijk leven. Dat kan een kunstinstelling zijn, maar ook ICT-bedrijven of ondernemingen die zich storten op gaming. Voor ons zijn het broedplaatsen en kraamkamers voor nieuwe bedrijvigheid’’, aldus van Niejenhuis.
Samenwerken met gemeente
De wethouder erkent dat eigenaren van gebouwen en grond doorgaans niet blij zijn als hun bezit plotsklaps onder de Wet Voorkeursrecht valt. ,,Het beperkt hen in de mogelijkheid om de voormalige tabaksfabriek voor zoveel mogelijk geld te verkopen.’’ BAT stelt in een zienswijze dat het niet op eigen houtje bezig is geweest met plannenmakerij. Er zou juist met ambtenaren zijn gekeken naar wat de gemeente met het gebied wil.
De gemeente wil volledig de regie houden op de invulling van het Niemeyer-complex. BAT vindt dat er geen reden was om de Wet Voorkeursrecht op de grond en de gebouwen van Paterswoldseweg 43 te leggen. Het bedrijf heeft advocatenkantoor Stibbe uit Amsterdam in de hand genomen om hierover met de gemeente het gevecht aan te gaan.
