Flexibele warmtebatterij uit Emmer-Compascuum verdient zichzelf in paar jaar terug. ‘En daarna is het profiteren geblazen’

„Als je weet dat tweederde van de energiebehoefte van mensen bestaat uit warmte, dan snap je dat dit veel kan betekenen’’, zegt Yorick Wessels. Hij houdt zich vooral bezig met het vermarkten van het product dat uit de geestelijke koker komt van zijn vader, Luuk Wessels. „We leggen de Hydrobag vaak in de kruipruimte, of onder een terras. Op zolder kan ook. Hij is flexibel, we rollen hem op, brengen hem ergens heen en laten hem vollopen. Dat is een groot voordeel. Zo kunnen we meer volume kwijt, en dat betekent meer warmteopslag. Hij gaat meer dan veertig jaar mee.’’

De opslag van energie zorgt voor veel hoofdbrekens. Accu’s doen prima werk, maar alleen voor de korte termijn. Andere ideeën als waterstof nemen vooral flinke ruimte in, en zijn nog niet efficiënt genoeg. De Hydrobag werkt vooral simpel, zegt Wessels jr. „Je hebt er altijd warm water in, dat je gebruikt als een boiler. Op momenten dat je veel energie opwekt, lever je niet terug aan het net, maar sla je het als warmte op. De gemiddelde besparing op de energierekening is 50 procent, maar vaak gaat het richting 65 procent.’’

Het geheim van de smid is de manier waarop de bag is opgebouwd. Verschillende compartimenten en slimme doorgangen zorgen voor een kleine stroming die de warmteopslag optimaliseert. Op grote machines in de werkplaats van het bedrijf worden de delen aan elkaar ‘genaaid’. „Het materiaal hebben we zelf ontwikkeld door lagen slim op elkaar te hechten.’’ Een groep vertrouwde installateurs zorgt dat de ‘warmtebatterij’ kundig geplaatst wordt.

Om de terugverdientijd te verkorten, bedacht het familiebedrijf slimme toevoegingen. De Hydrobag wordt geleverd met een plaat waarop bijna alle installaties kunnen worden aangesloten. Warmtepomp, zonnepanelen, boiler, heatpipes, zelfs de cv. „Door alles slim aan te sturen, zorgen we voor een grote verhoging van de efficiëntie. Laatst hebben we zo’n heel systeem op een vakantiepark aangelegd. Dat is in twee jaar terugverdiend. En daarna is het profiteren geblazen.’’

De totstandkoming van de Hydrobag stoelt min of meer op toeval. Luuk Wessels, groot geworden in het dakdekkersvak, zag meer mogelijkheden met het extreem slijtvaste kunststof EPDM dan de bedekking van platte daken. Wessels senior: „Ik heb altijd met verbazing zitten kijken naar hoe grote groepen mensen zandzakken vullen en plaatsen als nooddam. Dat moet toch anders kunnen? Zo ben ik begonnen met de ontwikkeling van de flexibele nooddam. Die bestaat uit EPDM met een extra laag erin om hem oersterk te maken.’’

Die zogeheten Slamdam wordt nog steeds gebruikt, in de hele wereld. De voordelen zijn enorm. Hij vult zichzelf met het wassende water, is stabiel en snel weg te halen. Wessels maakte meer van ‘zijn’ materiaal. Een soort ballon om lekken te stoppen, een flexibele brug waar zware wagens overheen kunnen rijden. Wordt allemaal gebruikt en ingezet.

„Toch wilde ik iets écht van onszelf. Toen ik ontdekte dat het materiaal geweldig warmte isoleert, was het idee van de Hydrobag snel geboren.’’ In twaalf uur tijd verliest het water in het flexibele buffervat nog geen halve graad, zo concludeerde ook KIWA. Inmiddels profiteren zo’n vierhonderd klanten daarvan. Particulieren, groepsaccommodaties, voetbalverenigingen, bedrijfspanden en meer.

Nu de bewijzen voor de goede werking en grote besparing zich opstapelen, is het tijd om meer zichtbaarheid te krijgen, vindt Wessels junior. „Dit product verkoopt zichzelf, als mensen er maar van weten. We zaten bij particulieren op een gemiddelde terugverdientijd van pakweg vijf jaar, maar dat was vóór de energieprijzen zo gingen stijgen. En dan zit er nog subsidie op ook. Klaar? Ja, wij staan te trappelen om onze productie flink uit te breiden.’’