Zonnepaneel kapot, maar leverancier failliet? ‘Ze zeiden dat ze helaas niets voor ons konden doen’

Welgeteld 21 zonnepanelen kocht Harry Nijboer uit Nieuw-Buinen in 2016 bij het bedrijf Solar 1 in Dedemsvaart. Voor ruim 6.000 euro. De onderneming ging dik een jaar later op de fles. Een collega-bedrijf uit Heino nam de zaak vervolgens over uit het faillissement en beloofde dat de klanten van Solar 1 bij hen terechtkonden voor onderhoud en service.

Daar merkte de 68-jarige inwoner uit Nieuw-Buinen bitter weinig van. Onlangs zag hij dat twee panelen maar de helft van de opbrengst leverden. Hij belde de eigenaar van het voormalige Solar 1, maar kwam van een koude kermis thuis.

,,Ze konden met behulp van onze gegevens moeiteloos inloggen en vertelden ons dat er een paneel kapot was. Maar, zeiden ze er meteen bij, die panelen worden niet meer gemaakt. Ze zouden er op terugkomen. Nadat we weer enkele malen hebben gebeld, kregen we uiteindelijk te horen dat ze niks voor ons konden doen. De partij waar we de panelen hadden gekocht was failliet. En daar konden ze niets meer op verhalen. Van een kale kip kun je niks plukken, zeiden ze. Ze willen ook niet komen kijken. En dat terwijl we nog tot juli volgend jaar garantie hebben.”

Nijboer heeft inmiddels contact opgenomen met zijn rechtsbijstand. ,,Het slaat natuurlijk nergens op. Stel je voor dat ik diezelfde panelen een jaar had gehad en ik had hetzelfde probleem gekregen. Dan had ik in principe negen jaar garantie gehad,” zegt de Drent verontwaardigd. ,,Ik voel me belazerd. Die paneelboeren moeten niet zo omgaan met mensen die nog recht hebben op garantie.”

Ook Frans Gillard (75) uit Zwiggelte zag dat er niet veel van de garantie overbleef nadat de leverancier van zijn vijf jaar oude zonnepanelen omviel. Een bedrijf waar zijn gemeente, Midden-Drenthe, hem overigens op attendeerde.

,,Het ging om BonGo Solar uit Apeldoorn, dat een jaar geleden failliet ging. Toen we dat tijdens onze vakantie lazen, heb ik bij terugkomst meteen geprobeerd contact op te nemen om te vragen hoe het met onze garantie zat, maar dat lukte niet. Toen heb ik het garantiefonds waar dat bedrijf bij was benaderd, de Stichting Garantiefonds Zon & Energie. Daar bleek dat BonGo onze aansluiting en die van veel klanten nooit had aangemeld.”

,,Ze hadden wel beloofd dat ze ons zouden aanmelden. Ik zie dat als een vorm van oplichting. We kregen van het garantiefonds ook te horen dat de fabrikant van de optimizers die bij de panelen werden geleverd, Solar Edge, de verplichting tot het geven van 10 jaar garantie zou overnemen. Van dat bedrijf hebben we tot op heden niets gehoord.”

Gillard had overigens goede ervaringen met BonGo Solar. Zo compenseerde het bedrijf hem enkele jaren geleden met 100 euro nadat hij meldde dat het rendement van de panelen achterbleef bij het rendement dat het bedrijf had voorgespiegeld. ,,Dat was in een paar dagen geregeld. En later stuurden ze nog een paar mensen toen we problemen met de installatie hadden. Die hebben de optimizers vervangen. Maar goed, we hebben nu dus geen garantie meer op de panelen.”

Sommige kopers van panelen komen zelfs in de problemen zonder dat hun leverancier er mee stopt. Richard Groeneveld (69) uit Assen heeft spijt als de haren op zijn hoofd dat hij in december 2021 voor 6318 euro 9 zonnepanelen kocht bij Episolar in Eindhoven. Dat bedrijf, dat inmiddels is verkast naar Sittard en onderdeel uitmaakt van de Belgische Opteco Groep, kwam meermaals afspraken niet na en leverde uiteindelijk apparatuur die nog steeds niet naar behoren werkt.

,,We moeten de panelen steeds uit zetten als het gaat regenen. Als er een druppel valt, doen ze het niet meer. Dan springen de stoppen eruit en valt de stroom uit in het hele huis. We kunnen ze alleen gebruiken als het droog is. Waarschijnlijk zit er ergens een contact los ofzo. Maar Episolar reageert niet of nauwelijks op onze telefoontjes en mails. Ze komen gewoon niet kijken om de problemen op te lossen. Ik vind het vreselijk dat ze zo omgaan met hun klanten. Ik voel me machteloos,” zegt de Assenaar somber.

Hij vertelt dat zijn buurman bij hetzelfde bedrijf panelen bestelde. Die werden wel op tijd geleverd en aangesloten. Ze werkten prima. Wel ontdekte de man dat de ploeg die de panelen had gelegd lekkages in zijn dak had veroorzaakt. ,,Ze hebben gaten in zijn dak getrapt.”

Groeneveld overweegt nu zelf maar een installateur in te schakelen, om de problemen aan zijn zonnepanelen op te lossen. ,,We zijn ten einde raad. Hoezo garantie? Ik word gewoon aan het lijntje gehouden.”

Wie op internet speurt naar consumentenbeoordelingen van Episolar, ziet veel soortgelijke, sterk negatieve oordelen. Klanten geven het bedrijf vaak maar één ster. Daar tegenover staat opvallend genoeg ook een aantal afnemers die Episolar de hemel in prijzen en vijf sterren geven.

Ron Wansink van van Episolar zegt zich niet in het negatieve beeld te herkennen. ,,Die mensen uit Assen kunnen zich rechtstreeks bij ons melden. Wij kennen nu niemand in Assen die een probleem heeft.”

Maar Groeneveld heeft al vanaf 2021 en 2022 veelvuldig bij Episolar aan de bel getrokken. Gemaild en gebeld. Wansink zucht. ,,Dat zou kunnen. Maar wij zijn een nieuw management vanaf eind vorig jaar. Het bedrijf is overgenomen, maar goed, daar heeft de klant niets mee van doen. Episolar is nog steeds Episolar. Maar ik ken de klacht dus niet. Heel simpel: als mensen problemen hebben, kunnen ze dat bij ons melden en dan zullen we dat naar redelijkheid en billijkheid behandelen. En we zijn trouwens niet failliet.”

,,Het geeft allemaal wel aan dat er in de markt genoeg commotie is,” denkt Wansink. ,,Je ziet ook wel dat mensen met klachten communiceren met de installateur die de panelen heeft gelegd en die roept dan van alles. Het is vaak vingertje wijzen. Om het heel plat te zeggen: als je alles laat keuren, wordt 70 procent afgekeurd. Vaak om kleine dingen, een sticker in de meterkast die ontbreekt, dat soort zaken. Het is ook inherent aan de enorme wildgroei in de markt van zonnepanelen. En dat gaat nu weer gebeuren met de thuisbatterij die er nu aankomt.”