Minister-president Mark Rutte bracht eerder dit jaar een bezoek aan een van de proeffabrieken van Avantium in Delfzijl. Foto: ANP/Siese Veenstra
Voor een kleine 200 miljoen euro gaat technologiebedrijf Avantium een fabriek in Delfzijl bouwen. Goed nieuws voor de productie van groen plastic. Heel goed nieuws voor Noord-Nederland. ,,Hiermee begint in Delfzijl de groene revolutie."
Direct nadat het bedrijf eind vorige week het investeringsbesluit bekend maakte, schoot het aandeel Avantium omhoog. Het vertrouwen in beleggers is groot.
Het vertrouwen in de technologieën die Avantium ontwikkelt was er al vroeg in Noord-Nederland. ,,Deze technologie heeft een positieve impact. Daarom hebben in het Noorden al snel gezegd dat we ervoor willen gaan. Ook om andere partijen in beweging te brengen’’, zegt Emiel ten Have van de Noordelijke Ontwikkelings Maatschappij (NOM).
Met andere partijen, zoals het Groeifonds, Investeringsfonds, Fonds Nieuwe Doen en Groningen Seaports investeert het Noorden 30 miljoen in de fabriek.
Deze fabriek is dan ook precies wat we willen, zegt Errit Bekkering (NOM). ,,We willen niet meer dat de chemische industrie gebruikt maakt van olie en gas. En we willen ‘groene’ producten. Het probleem van plastic in het milieu is nu al enorm.’’
Polyester uit tarwe en mais
De zogeheten FDCA fabriek die Avantium gaat bouwen in Delfzijl voldoet daaraan. Met tarwe en mais als oorspronkelijke grondstof wil Avantium PEF produceren, een bouwsteen voor polyester. Dat kan bijvoorbeeld gebruikt worden voor koffieverpakkingen of flesjes. Bekkering: ,,Dat is goed voor iedereen, in Delfzijl, in Nederland, in de wereld.’’
De vestiging in Delfzijl kan het begin van een treintje zijn, zo wordt gehoopt. Avantium heeft in de havenstad al twee proeffabrieken voor staan. Daar worden andersoortige technologieën voor de productie van groen plastic uitgeprobeerd.
In Emmen maken we weer het polyester
De proeffabriek voor de nieuwe fabriek in Delfzijl staat in Geleen. Dat het bedrijf de definitieve fabriek (Avantium noemt het zijn vlaggenschip) in Delfzijl vestigt, heeft volgens Ten Have onder meer te maken met faciliteiten in in het havengebied.
,,Daarnaast heeft het bedrijf hier al twee proeffabrieken staan. Dus ze kennen de weg hier.’’ Naast logistiek is financiering van belang. ,,Avantium ontwikkelt technologie. Ze verdienen daar in eerste instantie niets aan. Dus hebben ze geld nodig om een fabriek op te zetten. In het Noorden hebben we dit vroegtijdig omarmd. Er waren subsidiemogelijkheden die zijn benut en we investeren in de fabriek.’’
Er staat wat tegenover de noordelijke steun, verwachten beide NOM’ers. Als Avantiums andere proeffabrieken in Delfzijl leiden tot de bouw van commerciële fabrieken, is de kans groot dat die in de buurt komen, ,,Een treintje dus’’, zegt Bekkering. ,,Het zijn fabrieken die inhoudelijk met elkaar zijn verbonden, de een maakt het ene component voor polyester, de andere fabriek een ander component. En in Emmen maken we dan weer het polyester zelf.’’
Dit legt Noorden geen windeieren
Hoewel de fabriek er nog niet staat en er altijd obstakels zullen zijn die overwonnen moeten worden (,,het blijft een eerste in zijn soort fabriek’’), is de verwachting dat de komst van Avantium het Noorden dan ook geen windeieren legt.
Pogingen om soortgelijke bedrijven naar Drenthe of Groningen te halen, worden er eenvoudiger van, denken Ten Have en Bekkering. ,,Je kunt tegen een potentiële kandidaat altijd zeggen ‘kijk naar Avantium’ ‘of ga met Tom van Aken (CEO Avantium) praten’.’’
De wereld kijkt naar Delfzijl
Maar bovenal kijkt de wereld naar Avantium. In het ontwikkelen van haar technologie is het bedrijf ver. De fabriek die het bedrijf nu bouwt in Delfzijl is weliswaar vrij klein, (productie van 5 kiloton per jaar). Bekkering: ,,Het is voldoende om materiaal in de markt te zetten. Maar het gaat vooral om de technologie. Avantium wil haar technologie in licentie verkopen aan andere partijen. Internationaal is daar veel belangstelling voor, dus iedereen die een licentie wil, kijkt naar Delfzijl.’’
En die belangstelling helpt als Noord-Nederland andere chemtech bedrijven wil trekken. Ten Have: ,,Dankzij Avantium wordt het tastbaar.’’
Of de groene revolutie hiermee in Delfzijl is begonnen? ,,Ja. Dat durf ik nu eigenlijk wel te zeggen’’, zegt Bekkering: ,,We moeten de omslag maken van fossiel naar biobased. Die revolutie is begonnen. In Delfzijl.’’
